起暴风，尘埃漫天，对面五尺不能见物。沙尘暴从天而降，便复成尔朱兆进军最好掩护，直抵洛阳城下。

此时魏国君臣犹不知敌军已至城外，竟完全不设防备。

当尔朱兆骑兵夺城而进，直接攻至皇宫之时，皇宫卫士才发觉大敌来临，欲待弯弓射箭时，敌军已逼近眼前，枪矢皆不得发。众卫士见状大惧，全部四散奔走。

元鸷掌握皇宫禁军，竟下令手下卫兵不要抵抗，弃械投降叛军，于是洛阳再次沦陷。

孝庄帝见左右手下散尽，急从后宰门而出，徒步拼命跑到云龙门外，隐身树林之中。

值此危急时刻，忽见城阳王元徽带其本部人马，正携带大堆钱财路过。元子攸连忙由林中跃出，大声呼救：城阳王，贤卿！朕在此处，快来救驾！

元徽正行之间，回顾见是当今天子。至此临危时刻，岂肯一死报效君王？当下毫不犹豫，反催其坐骑飞驰，不顾天子而去。

元子攸此时明白自己所托非人，但为时已晚，尔朱兆叛军拥至，将孝庄帝生擒。

元徽带金银财宝及五十余骑，躲到亲信寇祖仁家中。寇祖仁听闻尔朱兆以千户侯悬赏捉拿元徽，便毫不犹豫杀死元徽，将其财宝贪为己有，再以其项上人头，来向尔朱兆邀功。

可怜！不忠不孝之辈，恒被不忠不孝之人卖之，此言能不信哉？

尔朱兆进入洛阳，进殿升座，得意至极。便在此时，晋阳守将遣使来报：纥豆陵步蕃引军南逼晋阳，兵势强大，所向披靡。臣等难以拒敌，请殿下疾速反兵回救！

尔朱兆闻报大惊，乃留从叔父尔朱世隆等人镇守洛阳，自率大军携孝庄帝赶回晋阳。

两军相遇，大小十余阵，契胡兵屡战不利。尔朱兆虽然骁勇果敢，但并无用兵谋略，又在地利上失其先机，遂频频被纥豆陵步蕃打败。

尔朱兆于是统领兵马撤还晋阳，谋求东出太行山。

都督尉景与高欢交厚，当时跟随尔朱兆南进洛阳，于是将前后之事写信告诉高欢。

高欢得到书信大为吃惊，急召孙腾：不料天助其成此大功！卿可驰马到尔朱兆处，向其祝贺，并秘访孝庄帝被囚何处。假如皇帝被其送到并州，公当驰马来报，我当在半路以兵迎回，以大义号召天下，挟天子而令诸侯。

孙腾领命起身，日夜驰行，却正好在半路上遇到押送孝庄帝之军。孙腾既知皇帝下落，乃不去见尔朱兆，急回来报知高欢。

高欢闻报，急率骑兵东进，欲效当年曹操迎汉献帝徙都许昌旧例，成其霸业。

其时孝庄帝及其嫔妃妻子被掠，皆被囚禁在永宁寺。

尔朱兆恼怒元子攸亲杀其父尔朱荣，乃先囚孝庄帝诸子，任意污辱嫔妃，再放纵士兵进寺，任意掳掠。其后命将孝庄帝押送到晋阳，囚于城外三级寺。

后因屡败于纥豆陵步蕃，尔朱兆迁怒于孝庄帝，即命人弑帝于寺。

尉景见此，寄书密报高欢，告知孝庄帝已死。

高欢乘兴而来，败兴而归，只得率兵西还，并写信给尔朱兆，陈述利害，诫其不要残害宗室皇子，在海内留下恶名。

尔朱兆观书十分恼怒，拒不采纳，复将孝庄帝诸子尽皆杀害。并杀司徒公、临淮王元彧，左仆射、范阳王元诲等宗室成员，由此朝廷重臣诛灭殆尽。

当时高欢镇守晋州，另有二十余万六镇流民分驻河北，尔朱兆不敢十分得罪，复使人到晋州征召高欢，约其共击纥豆陵步蕃，并允诺分出三州六镇军马，让予高欢统领。

高欢知道时机将至，乃欣然起兵，出于晋州，引河北军前来与尔朱兆汇合。

两军汇合，各自扎下营寨。高欢升帐，大会谋臣武将，商议对敌之计已毕。于是尔朱兆与高欢分兵别营，引兵向南