，于卿为祸。卿若率众归降，荣华富贵可保，仍不失封王之位。

写罢檄书，却不知孝庄帝何在，于是遍发中原诸郡。

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齐州刺史、沛郡王元欣接到元颢手诏，召集文武官员商议：北海王和长乐王皆为皇室近亲，皇位并未落入外人之手。孤欲接受元颢诏敕，诸位认为如何？

文武莫不大惊失色，但无辞可答。

惟有军司崔光韶出班，高声反对：元颢受梁朝节制，勾结仇敌之兵来颠覆故国，乃大魏乱臣贼子也。我等下官均受朝廷恩典，故不敢从命。

长史崔景茂等人皆道：崔军司之言是也，望大王思之。

元欣拗不过众将，便扯碎檄书，诛杀元颢来使。其后襄州刺史贾思同、广州刺史郑先护、南兖州刺史元暹等人，亦都斩使扯檄，皆不承认元颢称帝。

元颢复封冀州刺史元孚为东道行台、彭城郡王，元孚却将元颢委任书封固，派人送给孝庄帝。平阳王元敬先则干脆在河桥起兵讨伐元颢，未能成功而死。

画外音：元颢本是皇亲宗室，一旦自立朝廷，号令全由己出，有何不可？朝臣勋戚虽有反对者，但魏国之民皆不愿内乱再起，亦都望其励精图治。其本应有所作为，更宜厚待拉拢北魏勋臣旧戚，借以立稳脚跟。但元颢甫入洛阳便急着登基，即位之后又生骄傲怠惰之心，不知身处险境。元颢登基之后，故旧宾朋皆受宠待，以致干扰政事，日夜纵酒，毫不体恤军国大事。心怀犹疑首鼠两端者，亦不加安慰封赠，或者加以谫除。而元颢从南朝所带来梁兵，更在城中欺凌百姓，因而朝野上下大失所望。此乃必败之根，看官须知。

高道穆之兄高子儒见元颢无道，便从洛阳逃出，辗转寻到孝庄帝，宁肯追随流亡。

孝庄帝感动非常，便问：洛阳城中之事如何？

高子儒将城中之事说了，然后奏道：元颢必定速败，陛下勿须担忧。

尔朱荣在晋阳闻说孝庄帝向北出逃，立即飞马前往长子迎接，一路布置军队。

旬日之内，北魏军队便大批集结，军资也陆续齐集。尔朱荣便以皇帝之名，命尔朱天光为并、肆等九州行台，负责并州事务。

尔朱天光到晋阳布置兵马，制定约束，所属辖地迅速得以稳定，预备反攻洛阳。

费穆被押至洛阳，元颢责以河阴之变杀之。因闻尔朱天光将欲反攻洛阳，遂使都督宗正珍孙与河内太守元袭据河内，布置防御。

尔朱荣派兵攻之，上党王天穆引兵前来会合，共拔河内，擒斩珍孙及元袭二将。

北魏淮阴太守晋鸿见国内将乱，于是献出湖阳城，投降梁朝。

元颢既已夺取政权，便秘与临淮王元彧、安丰王元延明谋划反叛梁朝。由于还需借助陈庆之兵力，所以表面团结，实已同床异梦，言语之间多所猜忌。

陈庆之看出关窍，劝说元颢：今我远道至此，若有知我虚实者联合兵力四面包围，将如何御之？我应启奏天子，请求再增精兵，同时敕令各州，如有梁朝人陷没，须悉数送京。

元颢不听，又担心陈庆之向梁武帝上表，便自上表文：今河北、河南全部平定，只有尔朱荣尚敢顽抗，我与陈庆之便能擒获。目前各州初附，正需安抚，陛下不宜再增兵力，使百姓惶恐不安。

梁武帝信以为实，便诏令正在进军各部停于边境，不再前进。

梁军副将马佛念大忧，遂向陈庆之献计：今洛阳城中，我梁朝军队不满一万，而羌胡军十倍之众。将军威扬河洛，声震中原，功高势强，今被元颢猜疑，一旦不测，将何自解？将军不如乘元颢尚未防备之际，杀之以据洛阳，此乃千载难逢良机也。

陈庆之笑而不纳。因元颢先前曾命陈庆之为徐州刺史，于是陈庆之坚请前往