自此寇谦之以其道术、法术、权术、谋术连环相扣，终在鲜卑魏国站稳脚跟，实现国师之梦。太武帝崇奉天师，显扬新法，并诏封寇谦之及其弟子高官显爵，寇谦均为谢绝。

太武帝遂对寇谦之待以方外之礼，诏命天师及其弟子并列王公之上，不听称臣。

更为寇谦之师徒在京城东南建五层道坛，遵其新经之制，取名玄都坛。坛中常住道士一百二十人，朝廷皆都免费供给衣食。

闪回结束，书接前文。

北魏神麚二年四月，太武帝纳白马公崔浩之谏，决意北伐柔然蠕蠕。

于是下诏：命太尉长孙嵩、卫尉楼伏连留守京都平城，司徒长孙翰领兵由西道向大娥山，自率军由东道趋黑山，会攻柔然可汗庭。

五月，太武帝领军进至漠南，舍弃辎重，率轻骑带备用马匹奔袭，至栗水。

柔然纥升盖可汗毫无防备，当时国中民畜遍野，闻魏军袭来，各自惊惧奔散。纥升盖可汗急命烧毁庐舍，率部族之众绝迹西遁。

其弟匹黎先统辖东部，闻魏军至，率部众欲救其兄，途中遭长孙翰等魏兵拦击，一战而败，部族首领数百人被杀。

太武帝领军沿栗水西进，至园水，分兵东西搜讨五千里、南北三千里之广，俘斩甚众。高车诸部原属柔然，此时亦趁机倒戈，抄掠柔然，归附北魏。

柔然各部降魏者三十余万落，魏军缴获战马百余万匹，及大批车辆兵器、畜产辎重。

魏主沿弱水西行至涿邪山，诸将虑深入遇伏，皆劝谏回兵，太武帝方令停止追击。

寇谦之当时随军征伐，以崔浩之言告诉太武帝，宜趁此大胜急追，彻底剿除柔然部族，平定北方。太武帝因惧违背众议，而未予采纳。

七月，太武帝引兵东还，至黑山，以所获班赐将士。

既而有降者供说：蠕蠕大檀先被重疾，焚烧穹庐，科车自载，将数百人入山南而走。柔然各部民畜窘聚，方六十里中无人领统。因大王追军不至，徐徐西遁，因此得免。

继而又见凉州刺史贾胡表奏：若陛下不止兵，再复前行二日，则尽灭蠕蠕之族矣。

太武帝览奏，再思降者供状，由此深恨诸将劝阻进兵，又悔自己不听寇天师所转达崔浩之言。此时事过境迁，懊悔不及。

八月，太武帝至漠南，闻高车国东部屯居已尼陂，即遣左仆射安原等率万骑驰击，降高车诸部数十万落，获马牛羊百余万数。

十月，太武帝还师平城，江东宋朝果然没有出兵，皆如崔浩所料。

太武帝命徙柔然、高车降附之民至漠南，东至濡源，西达阴山，使耕牧而收其贡赋。命平阳王长孙翰，尚书令、左仆射安原及侍中古弼，各分其地而治，共同镇抚。

画外音：此战北魏军因柔然“夏则散众放畜”之机，长途奔袭掩其不备，大破柔然，并降高车；稳定北方之地，谫除南征后顾之忧，其功甚于当年诸葛武侯北伐前五月渡泸、深入不毛之地，平定南蛮孟获之巨。从此柔然远遁自保，很少主动攻魏，高车亦不敢稍加妄动。太武帝遂加崔浩侍中、特进、抚军大将军、左光禄大夫，以赏其谋画之功。

高车首领来降，太武帝召见，设宴以待。于席间即指崔浩而谓曰：汝曹休轻视此人尪纤懦弱，手不能弯弓持矛，其胸中所怀，乃逾于百万甲兵。朕始虽有征讨卿等之意，而虑不自决，致前后克捷，皆此人导吾至此也。

又令诸尚书道：此后但凡军国大计，卿等所不能决者，皆先咨崔公，然后施行可也。

却不料太武帝愈是盛赞，朝中公卿及文武百官愈反不悦，对崔浩益加忌恨。

镜头转换，按下北魏，再表南宋。

永初三年，刘义符即皇帝位，次年改年号景平，史称宋少帝。