当夜，冯跋与二弟藏于车中，令家眷妇女驾车，潜入龙城，隐藏于北部司马孙护家宅。

因慕容熙自毁宫城门户出城送葬，数人毫不费力，便即摸入宫城，趁机砸监反狱，共推慕容宝养子慕容云为首领，召集五千余服役囚徒关闭城门拒守。

中黄门赵洛生闻变急逃出城，赶去陵地报告燕主。

慕容熙闻说是冯跋为首起事，说道：不过是小盗贼作乱而已，我回城便皆诛之。

于是整理头发，穿好甲胄，引送葬兵士驰赴祸难。

闪回结束。慕容熙夜间回到龙城，攻打北门不下，军士皆溃。

慕容熙于是逃进龙腾苑，身穿便服躲进树林，但终被叛军抓住，押送冯跋。慕容云遂亲将慕容熙弑杀，令与其诸子一同葬于城北。慕容熙死时仅二十三岁，共在位七年。

冯跋等叛将遂拥立慕容云为帝，史称北燕惠懿帝。

慕容云此时既为皇帝，便即恢复原姓，唤作高云。遂改年号为正始，国号仍为大燕。

于是大封功臣：任命冯跋为侍中、都督中外诸军事、征北大将军、开府仪同三司、录尚书事、武邑郡公；命冯万泥为尚书令，冯素弗为昌黎尹，冯弘为征东大将军，孙护为尚书左仆射，张兴为辅国大将军。又封五十多人为伯、子、男、乡、亭侯，赏赐士兵谷帛不等。

慕容熙原班官僚人马，亦皆令恢复爵位。立妻李氏为后，子高彭城为太子。

二月，越骑校尉慕舆良谋叛，被高云诛杀。

高云故此心中常怀恐惧，选拔精壮武士为心腹爪牙。使宠臣离班、桃仁掌管宫廷警卫，对二人赏赐不计其数，甚至其衣食住行也与己同。

离班、桃仁贪得无厌，即便如此亦满腹怨言，时怀叛逆之心。

正始三年十月十三日，高云驾临东堂，离班与桃仁怀藏利剑而入，声称有事禀报。当近高云之身时，离班突然抽剑直刺，高云以茶几抵挡，桃仁又从旁行刺，遂将高云弑杀。

冯跋帐下督张泰、李桑分别抢入东堂，将离班、桃仁杀死。

冯跋平灭叛乱，令将高云尸首移到东宫，谥为惠懿皇帝。安置皇帝灵柩已毕，复命人往内宫寻找太子之时，方知太子高彭城竟已死于乱军之中。

部下见此，遂拥冯跋为主，劝其登基为帝。

冯跋不答诸将之言，因命修复被慕容熙所拆毁北门，在殿中大宴群僚，庆功贺赏。正饮宴间，冯跋忽见有血从左臂流出，乃极为厌恶，心下不乐。

从事中郎王垂见此，离座上前，拜倒称贺：明公左臂血出，实乃大吉之兆！

冯跋：此言何意？

王垂：国中早有谶语，说是左臂血出，当为燕主。今日应验符命，更有何疑！

冯跋闻言大喜，亦起身离座道：我燕国不幸，陛下被乱贼所弑，太子亦于乱军中身亡。国中不能一日无主，今有我弟范阳公冯素弗才略非凡，此次立志平定战乱，扫清凶暴，皆其功劳。我欲推之为主，诸公以为如何？

素弗推辞道：我闻父兄先有天下，方传子弟，而未闻子弟凭父兄功业先为帝王者。今王业未建，帝位不能空旷，王业其在我兄之身。望我兄上顺皇天之命，下合百姓心愿。

王垂率众臣一齐跪倒，说道：符命应在主公身上，岂可让与他人？

冯跋这才答允，便在昌黎僭称天王，仍以燕为国号，史称北燕，建年号太平。

于是追谥先祖，设置官属：追尊祖父冯和为元皇帝，父冯安为宣皇帝，母张氏为太后，立妻孙氏为王后，子冯永为太子。任弟冯素弗为侍中、车骑大将军、录尚书事，冯弘为侍中、征东大将军、尚书右仆射、汲郡公，从兄冯万泥为骠骑大将军、幽平二州牧，务银提为上大将军、辽东太守，孙护为侍中