聪明人出言止道：尊兄休得如此说法。彼坐于亭中之时，亦不弱于沙场征战。桓公本是怀怒前来，决心杀人；若不是谢、王二公先以舌枪拼杀一日，我等提前拜见丞相，恐不知有多少人触忤其意，已人头落地矣。

怨者暗自心惊，无复再言。

桓温与谢安畅谈一日，胸中怒气平复，杀心顿消。于是次日移军山陵，祭拜先帝，以完人臣大礼。祭罢先帝，不及入朝参拜新皇，却忽然得病，卧帐一十四日，不能起坐。

孝武帝闻报丞相寝病不起，乃令谢安、王坦之前往慰问，并咨以政事。

二人直入内卧，施礼已毕，谢安望色半晌，问道：连日不见公颜，何以至此？

桓温叹道：人有旦夕祸福，其谁能自保无事耶！二公此来，可有陛下旨意？

谢安：陛下心挂丞相贵恙，命我二人前来视疾，并问以政事。

桓温：人之将死，其言也善；鸟之将亡，其鸣也哀。人皆道我怀有异志，其实不知我也。孤昔日灭蜀，克寿春，多负辛劳；如江南无孤，则不知有几人称帝，几人称王，晋之天下必已碎裂矣。今新帝登位，岂忘我之大功，仅只以为丞相，未加九锡？此我所以愧之，无以归告先帝也。且闻前有卢悚入宫一案，变生肘腋，一旦噬脐何及？典吏者不得辞其罪责，必要究之。今我病重难朝天子，欲还姑孰，请二公将孤意上达天听。

谢安：明公功盖天下，德播华夷，莫道封王，禅位皆宜。明公今还贵镇，且保重尊体，我二人归去，必与群臣保奏天子，加九锡必矣。

桓温大悦：尚请二公多负辛劳，善将孤意还报天子。

谢安、王坦之再拜告辞，归还建康。

归途之中，谢安叮嘱王坦之道：以某观之，桓温不久将亡，时日不多矣。适才所议加赐九锡之事，切宜秘之，只可你我二人知道，休要泄漏他人，只迁延日月，待之可也。若桓温病愈，可奏请加封其为王；若是不起，即息其议，也可止其篡逆令名。

王坦之深以为然，连连声诺。二人回至京城，只将丞相病情及所嘱卢悚入宫之事上奏，孝武帝准之，诏命将尚书陆始收付廷尉，究问其禁卫不严之罪。

桓温使谢、王二人还京复命，于是亦令郗超率诸将起营拔寨，还归本镇。

自回到姑孰之后，病渐沉重，但仍不忘屡次修表入京，逼朝廷加其九锡之礼。

谢安、王坦之细问来使，已知桓温病重，便以袁宏所撰锡文不佳为由，借此拖延。

同年七月，桓温病笃，急召弟桓冲及子桓熙唤至榻前，留其遗嘱：某自总角之时，便知用兵之道，至弱冠屡立边功，至今纵横天下二十余年。今上天不假我以寿，病入膏肓，故托后事于尔等。世子熙才弱不堪重任，只可做清闲之官，安度此生可也；四子桓祎生性愚蠢，不辨菽麦；惟幼子桓玄，虽止五岁，异而有志，我弟当善加辅之，以继我大业。我死之后，弟冲代领部众，须自执兵权，不可轻付他人，自取灭族之祸！

嘱毕泪如雨下，以手指心而死，终年六十二岁。

桓冲即依兄所嘱，收敛殡葬，写表申奏朝廷，自领兄长部众，以兄少子桓玄为嗣，袭封南郡公爵。哀表至于建康，朝廷闻说桓温于姑孰病逝，无不释然。

朝廷于是罢加九锡之议，追赠桓温为丞相，谥号宣武，丧礼依照安平献王司马孚旧例，又赐九旒鸾辂、黄屋左纛葬仪。

桓温世子桓熙未袭父爵，于是不服，遂与叔父桓秘、弟桓济合谋，欲杀桓冲。结果被桓冲发觉，命将桓熙、桓秘、桓济皆流放于长沙。

桓温之事已了，谢安以为天子只有十一岁，尚在年幼，乃召集文武群臣商议，欲奏请崇德太后褚蒜子再次临朝摄政。

王彪之谏道：自前汉吕雉以来，历代太后临朝称制