汉使闻知，大为感动，泪流不止，但恨无计可施。

常惠：大人来日可以辞行为由，再往见匈奴单于，如此如此，便可救得苏武回国。

说罢告辞，与看守复归禁所。

汉使闻知又惊又喜，便依常惠所教，来见单于，说要还朝南归。单于以为汉使已被自己谎言哄过，于是便命排摆酒宴，为汉使饯行。酒过三巡，汉使忽然目视单于，面含哂笑。

单于：贵使不饮，笑者为何？

汉使：臣将去矣，再问大王，苏武果已死乎？

单于：贵使醉矣，何出此戏言？

汉使：正因汉天子知道苏武尚在，方命下臣前来迎还。臣若以此回复，非但犯有欺君之罪，必然全家遭受刑罚；便是汉匈之盟，也将危乎殆哉！

单于：汉天子据何而作此论？

汉使：去岁秋季，汉天子在上林苑中射猎，射得一头大雁，见其脚上系有帛书，乃是汉使中郎将苏武所写，说其在北海牧羊。大王却说苏武已死，得无谬乎？

匈奴诸部大人当时在坐相陪，闻听此说，俱都非常惊讶。

单于故作大惊，乃向汉使道歉：苏武等人的确尚存，前言是相戏耳。

于是派人前往北海，请苏武还归汗庭，并释其旧部，命与汉使还朝。

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李陵闻之，喜悦万分，乃于自己帐幕中安排酒筵，向苏武祝贺作别。席间心生无限感慨，赞叹说道：今日我兄还归长安，非但在匈奴国中扬名万里，亦必在汉室皇族中显赫尊贵。

苏武：弟得生还，已是万幸，何论异域扬名，返乡显贵！

李陵：不然。即穷尽古代史书所载，图画所绘人物，怎能超过我兄忠义参天！

苏武：某只凭一片丹心，不曾失节而已，我兄不必如此谬赞。

李陵：小弟无能，且兼胆怯，胸中亦怀忠君报国之志！只一念之差，以至于此。

苏武：昔闻霍光曾派人来请我兄还朝，则因何当面拒之？

李陵：当初假如汉廷姑且宽恕小弟兵败罪过，不杀我老母，使弟能忍奇耻大辱，完我所蓄已久志愿，则便如曹沫在柯邑订盟一般，必能永垂青史。此乃十数年来，小弟一直耿耿于怀，所不能忘记者也！然汉帝戮我全家，是为奇耻大辱，弟尚有甚顾念？罢也，今日言之，仅使贤兄解我心事而已！弟已成异国之人，此日一别，当人鬼永隔！

叙说已毕，乃拔剑起舞，口中唱道：径万里兮度沙幕，为君将兮奋匈奴。路穷绝兮矢刃催，士众灭兮名已溃。老母已死，虽欲报恩将安归！

边歌边舞，泪下纵横，于是同苏武永别，此生再不相见。

翌日汉使告辞，单于召集苏武旧日部下，俱令使归。当初苏武出使之时，随行斥侯、士卒百余人。今除以前已经投降和死亡者，跟随回归长安者，只剩寥寥九人而已。

汉昭帝始元六年春，苏武回到长安。昭帝见到苏武，大为感动，命其携带祭品，前往拜谒武帝园庙，以为复旨。祭罢先帝还宫，遂官拜典属国，俸禄中二千石；赐钱二百万，官田二顷，住宅一处。常惠、徐圣、赵终根等随行部下三人，都官拜中郎，赐丝绸各二百匹。其余六人因年老返乡，各赐钱十万，终身免除徭役。

画外音：当此之后，苏武只与李陵书信往来而已，平生再未见面。李陵于元平元年病死，终老于异国他乡，寿止六十一岁。自其投降直至病故，共在匈奴生活二十余年。

镜头转换，复说汉朝之事。

汉昭帝刘弗陵登基为帝，遵照武帝遗诏，由大将军霍光主持国政、录尚书事；车骑将军金日磾、左将军上官桀为其副手，次年改元为始元。

始元元年九月，金日磾病逝，终年四十九岁。