为表彰卫青、霍去病战功，皆加封为大司马，管理日常军事行政，以代太尉之职。卫青受封长平侯，后又两次益封，封邑共有一万六千七百户，宠冠群臣，贵超百官。

元狩六年，汉武帝再次进行战争动员，决心歼灭单于主力。

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正当此时，霍去病却患急病，致不能起。乃伏于枕上，上书天子。其疏略云：

陛下过听，使臣去病待罪行间。宜专边塞之思虑，暴骸中野无以报，乃敢惟他议以干用事者，诚见陛下忧劳天下，哀怜百姓以自忘，亏膳贬乐，损郎员。皇子赖天，能胜衣趋拜，至今无号位师傅官。陛下恭让不恤，群臣私望，不敢越职而言。臣窃不胜犬马心，昧死愿陛下诏有司，因盛夏吉时定皇子位。唯陛下幸察。臣去病昧死再拜，以闻皇帝陛下。

书罢，长叹一声而死，年仅二十四岁。异母弟霍光时为中书令，代兄上奏天子。

画外音：霍去病生为奴子，从不沉溺富贵豪华，只将建功立业置为首要之事。汉武帝曾为其修建豪华府邸，霍去病却断然拒绝。匈奴未灭，何以家为？乃成千古绝响。霍去病不懂爱惜士兵，是其不足之处；因私愤射杀李广少子李敢，也为后世所诟。

镜头闪回，叙说李敢之死。

漠北大战时，李敢随征，隶属霍去病账下，并得其重用。只因心伤父亲李广之死，李敢大闹中军幕府，动手打伤大将军卫青，终被众将劝开。

霍去病闻说舅父被打，欲杀李敢以报，却被卫青制止，不许追究此事。

诸将闻此，无不敬佩大将军阔达心胸。

然而霍去病却始终耿耿于怀，终在甘泉宫狩猎之时突施偷袭，自背后射杀李敢。

其事之后，天子虽然未予追究，众将其实心寒。

闪回结束，霍去病年少而亡，人谓乃是当年袭杀李敢果报。

汉武帝对霍去病之死非常悲伤，乃调遣河西五郡铁甲军士，沿长安列阵，一直排到霍去病墓。又命将霍去病墓修成祁连山模样，以彰其力克匈奴奇功。

霍去病既死，卫青便独掌全国大军。

此时卫家尊宠已极，家族五人为侯，乃是卫伉、卫不疑、卫登，霍去病及其子霍嬗。

卫青敬重人才，多次向汉武帝推荐主父偃，以及咸宣之才，并得天子重用。

汉武帝为彰显卫青地位，希望群臣每见大将军时需行跪拜之礼，众臣皆都遵行，惟有汲黯不从，依然行揖首之礼。卫青非但不怒，反愈尊重，待其胜过常人。

漠南之战后，大将军卫青被赐千金。

幕僚宁乘进言：大将军之所能显贵者，全因卫皇后之力。今天子宠爱王夫人，但其家尚未富贵；大将军何不将皇帝所赐千金，赠之以为示好？

卫青欣然听从，乃将五百金送给王夫人，另外五百金给散众军，自己不留分文。

汉武帝得知此事，大为赞叹，询问卫青缘由，乃将宁乘升为东海都尉。

卫青虽然战功显赫，地位尊宠，但从不养门客。苏建曾劝卫青养士以博名声，卫青不以为然道：古之好养士者，皆犯君主忌讳。昔窦婴、田蚡厚待宾客，常使天子切齿。某为臣子，只需奉法遵职可矣，何必养士？

汲黯闻此，不由赞道：大将军贵压天下，宠冠群臣，能言及此，真忠臣哉！

镜头闪回，叙述汲黯平生。

汲黯字长孺，卫国濮阳人，出于卿大夫世家。因靠父亲保举，汉景帝时为太子洗马，举止严正，而被世人敬畏。武帝继位，便升汲黯为谒者，掌朝觐宾飨，及奉诏出使。

东越闽人与瓯人攻战，汉武帝闻报，派汲黯前往视察。汲黯行至吴县便返，禀报天子：东越人相攻，是当地民俗好斗，不值烦劳天子，使