湖北麻城),方才驻足。
此时天光大亮,正欲下令就地扎营,埋锅造饭,忽见南方尘头大起,战车隆隆,旗帜如林,又一支人马杀来。囊瓦大惊失色,不分东西南北,便要上车再逃。
左右扈从有眼明者,看清对面旗号,急一把扯住囊瓦。
扈从:元帅休慌!是自家兵马,乃是薳射大人旗号。
囊瓦惊魂未定,军马已至。将手擦拭昏花老眼,看清来将果是薳射。
薳射:君王恐令尹有失,特遣末将带军一万,前来听命。未知大人因何在此?
囊瓦:惭愧,悔不听沈司马良言,以至此败。
薳射:为今之计,惟有深沟高垒,待沈司马兵到,然后合击吴军。
囊瓦急于掩罪:今将军初到,锐气正盛,何不趁此与吴军决一死战?
薳射冷笑一声,固执不从,相别而去,相去十五里外扎营。名曰互为犄角,其实不愿听命于此位常败将军,无能令尹。两边各怀异意,不肯一致对敌。
早有伏路斥侯,报至吴国先锋大营。先锋夫概闻报大喜,急如风火,来至中军帅帐。
夫概:大帅!伏路斥侯探知,楚国添兵一万,薳射为将。已与囊瓦合兵,但分营而守。
孙武:本帅已知,将军回营,小心拒守。
夫概:我军连胜,士气正旺,岂可只守不攻?
孙武:若依将军,则欲如何?
夫概:末将请令,欲乘薳射远来疲惫,率兵击之。
孙武:不可。楚兵虽然远来,其锋正锐,且薳射善战,绝非无能囊瓦可比。公子不可妄动,且待商议而行。
夫概请战遭拒,闷闷不乐,退归己营。
部将一齐围拢,开口问道:公子请战若何?
夫概:孙武一味谨慎,未知兵贵神速之要,不从我请,只命坚守。
诸将:如此建功良机,就此坐失耶!
夫概:岂有此理!吾将独往破楚,杀入郢都,彼时看其羞也不羞!
诸将:正是。我等愿随公子独往破楚,杀入郢都!
夫概闻言大喜,于是命令本部五千精壮军卒,四鼓造饭,五鼓启行,直杀奔囊瓦营寨。有巡哨将校巡营,见前锋拔营发兵,急驰还中军,禀报主帅。
孙武闻而大惊,恐公子有失,于吴王处不好交待,急调伍员引兵五千,自后接应。
吴楚两寨,相距不过三二十里,放马便到。夫概率兵于五鼓出发,将及楚军大寨之时,满天星辰未散。因见寨中全无准备,便发暗号,下令冲击。
五千精卒连同百乘战车,便如海啸山崩,疾风般一冲,楚军营中登时大乱。
武城黑听得前营大乱,知道必是吴兵来袭,绰戟登车,招聚部众,舍命敌住正面来敌。囊瓦于睡梦惊醒,昏头昏脑出帐,不及登车,只听弓弦响处,左胛早中一箭,痛彻入骨。
囊瓦惨声长呼,摔倒在地。史皇驱车奔至,命从人扶抱令尹登车。
囊瓦:将军来得正好,快快保我逃命。
史皇:令尹先行。末将身负失机败兵之罪,自当死战却敌。
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囊瓦闻此,便不顾其说,卸甲乘车疾走。侥幸乘黑摆脱敌兵,不敢回楚,竟奔郑国。
夫概在楚营中左冲右突,虽仗突袭杀伤楚兵不少,毕竟众寡悬殊,渐渐陷入楚军重围。武城黑勇猛异常,接住夫概捉对厮杀,定要斩其于车下,大战数十合,胜负不分。
战至天明,忽听营外号角长鸣,喊声震天,原来是伍员率五千生力军至,前来接应。史皇提戟相迎,被伍员奋起神威,矛透前心,大叫一声而死。
武城黑闻而失惊,稍一愣神之间,亦被夫概斩于车下。