居然染病，而我其时正在郡王府做客。出于恻隐之心，我已把常行宽悄悄接回宁城青竹轩静养，为了不让好友承担干系，还要请殷大人设法周旋。”

殷福平笑道：“东阿先生为我送来人才，这个小生自当效命，只是不知常先生身体恢复的怎么样了？”

东阿先生道：“常行宽的伤势和我一样，都是因塞北极寒之地风寒所致，都是腿有小疾，只不过他的腿要稍稍严重一些，恐怕还要修养十余日方能走路。”

殷福平对沈儒涛说道：“既然如此，沈先生，我们这就去探望一下他，如何？”

沈儒涛道：“殷大人所请，幸何如之，我这就头前带路，我们现在就去青竹居。”

去看望病人，人一多了，自然不好，于是，雁扬天，叶枫，高升泰，李如墨四人留在青竹轩陪东阿先生，殷福平、平如厚在沈儒涛带领下朝竹林深处走去。

一路上依旧是七绕八绕，直到看到有一排木屋呈现于眼前时，沈儒涛才说道：“殷大人，这就是青竹居。常兄就在这里暂住。”

殷福平看了二人几眼，心下很是感慨，从一进红雨别院平如厚带路，到现在沈儒涛领道，都是七拐八绕，想来是怕打扰前院那些书生学习的原因，这份对读书人慎重珍视的姿态令殷福平很是感动，他们被人称作“宁城三贤”倒是一点不虚的。

走到中间一间木屋前，沈儒涛竟连招呼也不打，竟已推门而入，想来，两个人相交一定极是熟稔，而屋中，竟也极是简陋，这是一间客厅兼做饭堂的小屋，屋内除了几只木椅一张圆木桌以外，竟是别无长物，这时，木椅上正坐着一位中年书生，正自专注的读书，听到开门声才缓缓抬起头，一张黝黑而又端正的面目呈现在三人眼帘，一见到三人，他冲里屋轻声喊道：‘清茹，来客人了，沏一壶好茶过来。’然后，又对沈儒涛道：“儒涛兄，来了贵客怎么还不赶快介绍给小弟知晓。”

沈儒涛道：“这位大人就是昨天我们刚刚说过的咸阳道经略殷大人，这位平兄就不用小弟介绍了吧。”后一句话沈儒涛是对殷福平说的。

常行宽轻声道：“殷大人，常某有疾在身，确实不能跟你行大礼了，还请大人原谅则个。”

殷福平摇了摇头，走上一步，却是冲常行宽深深一躬，道：“常先生秉公执法，却遭小人陷害，这份委屈与折磨，实在是朝廷有愧于你，我在这里，先代表咸阳道对你表示深深的歉意。”

常行宽道：“这如何使得，沈兄，平兄还不快快搀住殷大人就坐。”

沈儒涛、平如厚二人急忙搀住殷福平，在常行宽对面坐下，这时，却见里屋走出一位相貌清秀的少妇，手中端着茶具，却是举止娉婷，巧笑嫣然。常行宽道：“殷大人，这是拙荆许清茹。”然后，又对那女子说道：“清茹，这位就是我常常对你提起的少年英雄殷大人。”

那少妇立时放下托盘，冲殷福平福了褔，脆声道：“贱妾许清茹拜见殷大人。”

殷福平赶忙说道：“嫂夫人不必多礼。”

许清茹为几个人倒好茶水便径自退下，殷福平此时才看到常行宽放在桌上那本书，书名是“青竹词”，便开口问道：“常先生，这是哪位的大作，可否让小弟一观。”

常行宽顺手把书递给殷福平道：“这是东阿先生，沈兄与我闲暇时乘兴收集的旧作，还请殷大人指正。”

殷福平随手翻开一页，却是一位名为南湖散人写的一首小词，名为“更在斜阳外”，原词如下----

秋去冬来事频频，

别乡幽居待好音。

悲从风中啸，

人与江湖老。

老来愁病吟，

岁月未留痕。

只留一身债，

更在斜阳外。

看到“更在斜阳外”那句之时，殷福平眉头