“你此言何意？！”大石的刀锋已经嵌入了赵唯一的皮肉。

赵伶官依旧面不改色，抬手轻轻攒住了大石的手腕，缓缓将匕首推离自己的身体。

“若无把握，我怎敢以年迈之体面对林牙虎狼之躯？大人你聪颖，当知我意！”

大石一下子瘫坐在官帽椅上，手中匕首也脱落在地，方才的怒火一下变成了哀怨祈求：“你把塔不烟怎样了？”

“哈哈哈！”赵唯一大笑，不顾鲜血流淌，浸染衣衫：“我就喜欢和林牙这样的聪明人讲话，无需多言，便能心领神会！林牙你大可放心，萧小姐无恙，也未受任何委屈，只要你将我的儿女交给我，我自当将萧小姐安然无恙送至府上。”

在赵唯一处度过一个难熬的夜晚，天色将明，大石便顶着凛冽的北风离开了大同府。

他要救塔不烟，可是却不能将萧芷儿和萧斡里剌交给赵唯一，又不能前去西京留守司求援，因为萧乙薛的女儿还在光明寺内生死未卜。从上京、中京、东京调兵征剿吗？那样的话，还未等军马进城，赵唯一极其党羽便会带着塔不烟逃得无影无踪，如若再想找到他们，简直比登天还难。

大石百般思虑，竟无一策可行，漫无目的行走在不知何往的官道上，直到眼前出现了一片无边无际的沙海。

“怎就到了这里？”大石捡了一段枯枝，插在了沙土之中，大致确定了方位。

“前方百里之外就是大辽西境边塞可敦城了，那里有两万骑兵，只是圣神宣献皇后（萧绰）曾有遗命，无论国家遭逢何样灾祸，此地的驻军皆不可南下。有此遗命，我一个小小的林牙又怎能调动可敦兵马？”

正在这时，风沙之中似有人影浮现，少时，一支百余人的驼队便出现在大石的面前。

驼队里的人全都身着黑色衣衫，就连头上和面部也都用黑色的面纱遮挡的严严实实，好似恶鬼一般。

这些人见到大石，显得有些慌张，双方对峙良久后，才有一人催驼来到了林牙面前。

“赛俩目。”其人口出奇异之语。

“赛俩目？”大石愣了一下，努力回忆着这似乎有些熟悉的语言，终在从佛塔处借来的一本关于大食国风土的古书上找寻到了零散记忆。

“赛俩目”是大食国（注1）的语言，意为平安吉庆之意，是该国百姓相见时最常用的祝福语。古书上除了关于该国语言的介绍外，也对大食国的军事、宗教、文化等方面进行了勾勒，称该国是七河流域最富庶的国家。

“赛俩目！”大石有样学样，含胸回礼。

骆驼上的人见有人会讲自己国家的语言显得十分兴奋，一番呼喊后，又有几十名黑衣人来到了大石面前。

“敢问诸君可是大食国百姓？为何不远万里来到西京之地？”大石靠着记忆，模仿着大食国的语言问道。

其中一位黑衣人上前，双手合十行礼道：“在下是下秦特使塞特·纳斯尔，奉吾主桃花石汗苏莱曼之命，前来上秦拜见皇帝陛下，不幸在穿越沙漠之时遭遇大风沙，迷失了路途，敢问多斯提（兄弟），汴梁城现在何方？”

大石知道，大食国自唐朝时期便视自己为中原属国，国力非凡，尤以骑兵称雄于七河流域，西夏自傲的“铁鹞子”骑兵便是仿大食国骑兵而建的。唐灭后，大食又继续臣属于后晋，其统治者被晋高祖石敬瑭封为桃花石汗。后晋被契丹灭国后，大食国又曾臣属于宋庭，并自称下秦，称宋为上秦，辽为中秦，古往今来一直视中原王朝为他们的“多斯提”。

景宗保宁年间，有传闻不愿再臣属于宋庭，之后百余年虽然民间尚有往来，但官方的交往却是几乎断绝了。

“纳斯尔（注2），你我现在所处之地乃是大辽西京道，此去宋庭的汴梁城尚有千里之遥，敢问贵使团不惧艰险，远去宋地，究竟所为何