路上秦氏不是没有偷偷跟他抱怨过朱应俭的事，每次她一提，他便想起朱应俭劝他和父亲不要参与夺嫡的事，心下就一阵别扭。也许他就这么扔下他们不管，他心里还好过一些，但是看到这张字条时，他还是略松了一口气。

至少朱应俭还在平平安安的并没有受到牵连，至于他想出办法救他们出去的事，朱应勤倒没有抱太大的希望，也许等乱局平定天下大赦也比等朱应俭想出办法要快一些。将纸条撕成细碎扔到后院的水井后，朱应勤便进屋帮着一起收拾屋子。

有些大件的家具得搬开了才能将底下的灰尘打扫干净，朱家现在就朱应勤一个成年男子，想要搬开家具并不容易，他只能搬那些自己能搬动的。

“要是二郎在就好了。”朱母叹道。

秦氏的动作顿了顿，黑着一张脸半晌不出声。朱应勤看了朱母一眼，也没有说什么，他艰难地移动着一张小方桌，一点点地把它移到了边上，待把小方桌原来占着的地方打扫干净后，他又慢慢把小方桌移了回去。

就是二弟不在也没什么，朱应勤心想，就先瞒着二弟的消息吧。

宁古塔的气候极冷，朱应勤上工那一天，天空飘起了雪，他出门时还以为今天不会再去砍树了，到了林小旗家门口才发现有不少人已经到了。那些人胡子拉碴，肩膀开阔，一看就是在这儿久呆的人，朱应勤只看了一眼，就收回了目光沉默地站在一边，盯着落在漆黑泥地上的雪花，想着今日怕是不能休息了。

长住宁古塔的人根本没把这点雪放在眼里，有人甚至还劝新来的人趁雪没有下大多打一点柴。新来的两家人都没有存着足够的柴火，要是不备足，冬天要么就要出钱去买柴要么就得挨冻。

朱应勤夫妇都得上工，只有在风雪迷眼的日子才能休息，捡柴的事只能交给家里的一老两小。他们都没干过活，一段日子下来也没捡到多少。秦氏一想到越来越少的银钱，又想着漫长的冬季，每日都唉声叹气的。

朱应勤却没有她那般忧心，他的弟弟就算没能力助他们脱困，但是暗中资助一二却是能做到的。他心下不愿意接受朱应俭的帮助，想让自家人再努力一下，新来的另一家人就能捡到足够的柴禾，他们也能做到才是。

当宁古塔的土地彻底被冰雪冻严实之后，生活在这儿的人才不再劳作，呆在屋子里猫冬。而这个时候的里湾村正迎着今冬的第一场雪。

下雪前几天，天气特别暖和。村里的活计都告一段落，村长就组织村里的青壮去清理山林，女儿和孩子也会跟在后面一起去。她们平日不敢进深山，却一直想着深山的一些坚果和菌子，现在有青壮在前面开路，她们总算能把这些东西摘回家。

今年的年岁不好，外面什么都贵，里湾村的田地虽没有受什么影响，但大家都舍不得卖粮，也就换不来什么闲钱买别的东西。幸好山上的山货也能换钱，她们就想这次跟着进山能有什么收获，换点钱银给家里人扯块布买点肉也能过个好年。

何素跟在队伍的后面，兴致勃勃地看着眼前的大山。她也想要山货，不过她可不是为了换钱，而是想存着自己吃。比起菌子野果，何素更想要的其实是肉，兔子、狍子、獐子、野鸡……她都喜欢，一听说村里还有这么有趣的集体活动，她就鼓励萧显重参加，还为此特意去帮萧显重买了弓箭回来。