大人！可还记得民女求您的事情吗？请您能够善待妹妹！”

石崇见她刀架在脖子上仍顾念姐妹情深，也有些动容，就到岸边疾声道“你放心，我定会照顾好她，待日后我必定会想办法救你出来，”而后又冲王恺喝道，“王恺，你堂堂国舅，拿一个有孕在身的女子做什么文章！何必刀兵加身。”

王恺这边又呛声道“石崇，这才几天功夫，一个小贱人就让你神魂颠倒啦，平日里装出的清高都哪去了。”

还未等石崇答话，阿花忽然用更尖厉的声音冲岸上喊道“石大人！石大人！看到妹妹平安，我这作姐姐的就已经知足啦！我定不会拖累您，我在会九泉之下祝您泰达安康。”

说完，脖子突然往旁边的刀尖上猛力抵去，血当时就溅在旁边家丁的脸上，然后乘那人愣神的功夫挣脱出来，扑通一声跃入水中。阿绿在岸上顿时嚎啕大哭，喊叫着向岸边冲去，刘秋等人忙死死拖住才没让她跳下去。在场所有人都知道姐姐即使捞上来也没救了，但赵韦和李平还是招呼一帮人下水捞人。

船上的王恺还不忘在奚落两句“石大人，这样倒遂了你的心愿，花一份钱姐妹两个一并收下，我就大人大量不和你计较，我们后会有期。”

说完转身进舱，喊着船工撑船北去。这边岸上一帮人也手忙脚乱地把姐姐抢上岸来，可人却早就没了气息，人群中妹妹在姐姐头边不住地啜泣，李平也跪在一旁抹着眼泪。几人哭过一场，也只好把她埋了，石崇遵照姐姐的遗言把妹妹留在身边，但人却萎靡许多，整个夏天都恹恹的没什么精神。

眼看秋风将起，王老板想要赶回吴郡，看着石崇为之前的事还受着打击，为免那些无处可去的女子在这里碍眼也就一并带走。同时又劝石崇说吴郡士族仰慕他已久，若此次以散心的名义同去，这些大族自会殷勤招待。可是诸葛京之前把这边调查的案卷整理后离去已经月余，石崇一想到王恺会从旁干预就总觉着不会有什么好结果，哪里还有心情南去消遣。但先前王老板已帮过好大的忙自己又不好直接拒绝，就让刘秋代自己陪着南去，应酬下那些士族大户。

刘秋第三次南来吴县，船没有进城，而是顺着运河绕到城东南之外的金泾湖边。下了船来，一处宅院在岸边显现出来，其中遍植绿竹，翠色欲滴，显露出主人的君子之气。小僮见是王老板来了忙引入府中，另一边又跑到里面通报。不到片刻，一个中年男子在家僮引领下来到厅内，只见这人年纪大约三十开外，一袭褚黄的袍子，宽衣大袖，虽人到中年但显然保养得很好，皮肤光洁白皙，头顶一块蓝色纶巾束首，颌下三缕短须，一看便是儒雅之士。看见王老板，远远抱拳道“肥庄带着贵客和一众美女胆气倒壮了起来，连招呼都不打就往人家宅邸里直闯。”

刘秋不想王老板还有这样一个雅号，却见他回道“这次虽没能邀请石大人一同前来，但刘公子也足以使您宅上蓬荜生辉。”王老板说着又引着那人给刘秋介绍，“刘公子，这位是吴郡名士顾彦先，顾家也算得吴郡第一大族。这位是山阳公刘瑾的公子刘秋，说起来您可能不知，后来还是陶侃与我讲过，他竟是张天师的下山的高徒，我们可要多多请教呢。”

顾荣看了看这位青年，讶然道“你说的天师可是多年前南渡龙虎山修道的张天师吗？”

那胖子答道“正是。”

顾荣忙施礼道“请公子恕在下眼拙，不想有如此稀客来访。”

刘秋连忙还礼，过了一会才想起这顾荣就是当年父亲曾提及过的江左顾家大族，于是说道“在下眼拙，居然未曾识得当年身为‘五俊’之一的顾公，今日相见真乃三生有幸。”

几人分别落座，顾荣让仆人端上茗粥，“这南方的茶饮不知道是不是喝得惯，公子可以尝尝看。”

刘秋初到江左，就小心地喝了一口，只觉这茶粥多少