弘治朝的三名阁臣，人们常言“刘公断”。首辅刘健仿佛有某种直觉可以在纷杂的局面中作出对大明最有利的判断。

当然，这并非直觉，而是他的能力。在经历国家衰落的天顺朝，天下庸庸碌碌、妖邪辈出的成化朝，这位历经世事的能臣便拥有着这般“直指核心”的能力。

在他即将致仕的时刻，他再一次作出准确的判断！

大明可以无刘健，但大明绝不能无朱佑樘！

从张昭所读过的历史来说，这是经过历史验证的正确论断。弘治皇帝死于三十三岁时，大明的中兴势头立即就中断。而刘健去职之后秉持朝政的李东阳一样是贤相、能臣。

乾清宫西暖阁中，在这个深秋的上午，弘治皇帝看着自己的老师、老首辅，即便登基十七年，此刻心中的情绪依旧控制不住，忍不住流泪。背过身去，擦拭着眼角。

古时不比现代。交通差，通信更是只有书信。刘健此刻致仕的话，再考虑刘健的年纪，那么这一别就是永别。

于弘治皇帝而言，这将是代表着他的青年时光的记忆一去不复返。代表着为他操持朝政的老师一去不复返。

当此之时，又如何能不悲伤呢？

他是想让刘健终老于京师的。不要再像徐老师那样逝于老家，他只能在京中感怀、遥祭。但这个想法他知道不尽人情。谁不想在将死之时落叶归根呢？

李东阳、谢迁两人看到此时的情景心中即感慨又羡慕。不知道他们请求致仕之时，天子会不会为不舍他们而流泪。

历经数朝的大太监萧敬拦住了门口要进来的小太监。佝偻着身子看着弘治皇帝，心中激荡难言。当今天子真是圣天子啊。他萧敬有幸侍奉在左右。

刘健垂下头遮掩他泛红的眼角，声音带着他没觉察的哽咽，“臣惶恐。请陛下保重龙体，用心国事。勿以臣为念。大明有陛下幸甚，天下幸甚。臣，请告退！”

弘治皇帝转过身来，脸上泪痕未干，温声道“朕知道。朕准先生致仕，赐驰驿差官护送。荫先生子孙一人出仕。先生归乡，朝廷给月米三石，优瞻终身。”

刘健在弘治十五年时加官已经到人臣的顶峰少师（从一品）、太子太师（从一品）、华盖殿大学士、吏部尚书。正一品那是留着追封用的。

弘治三年有规定三品以上致仕有兼官者，多加从一品宫臣，无兼官者多加从一品散衔。太子太师就是从一品的散衔。

文臣无生加三公者。唯一的例外就是万历年间的张相公。万历九年加太傅，十年加太师。

从官位上来说，刘健已经到极致。所以弘治皇帝给全部是其他的待遇。恩赉有加。

刘健含泪道谢，再叩首辞别，高呼道“吾皇万岁万岁万万岁。”

李东阳、谢迁两人跟着跪拜，高呼万岁。这不是抢戏，而是礼仪所在。

弘治皇帝站在御座前，他日常生活的地方，看着自己的老师、首辅一步步的离开，心中怅然若失，茫然不知所言。

一个时代落幕了。

…

…

弘治十六年九月初三的上午，首辅刘健拜辞天子，消息随即传开。

第二天圣旨下来，给予刘首辅极高的评价和待遇。刘健上表谢恩。

其实从弘治皇帝的角度而言，在辽东、奴儿干设大布政司、小布政司他都可以。可以先试行，日后再调整。就因为这样的“小事”要他罢首辅，他肯定不干。

但是刘健去意已决，弘治皇帝不得不放。君臣之间本来就是相互的。大臣不想干，明朝皇帝想留是留不住的。除非是朱元璋、朱棣父子两个狠人。

刘健既去，京师舆论随即就沸腾起来。

在刘健离开京师前，弘治皇帝不可