容憔悴地走在街上，李素刻意看过他们手里拎着的东西，胡饼，蕨菜，麸糠观察许久，李素看懂了，这些大致便是百姓的日常吃食，至于肉类，他还真没发现过。

有点奇怪，西州地处沙漠中心，丝绸之路的必经之地，各国商人落脚打尖补充粮水的中间站，如此地理位置，又天生自带招商属性，按理这个地方应该很繁华才是，虽是沙漠中心，但毕竟是商人云集之地，而且还是大唐西面的国境边陲重镇，商人多的地方一定穷不了，可西州却穷成这般景象，放眼望去如同进了丐帮总舵似的，满大街走来走去的都像帮中三袋四袋弟子

“不该这么穷啊”李素拧着眉喃喃自语。

“李别驾说什么”项田依稀听到几句，忍不住扭头问道。

“没什么”李素摇头。

出乎意料的是，项田将李素领到城西一个由实土夯成的小宅院外，然后带着几分歉意地笑道“李别驾应该看到了，西州颇为贫瘠，只好委屈李别驾及随从暂住此处，来日曹刺史当为别驾另建华宅。”

看着那幢窑洞似的宅院，李素眉头越皱越深“不知刺史府在何处本官新任，首先自当拜会曹刺史才是正理。”

项田笑道“曹刺史不在城中，前日不知哪路盗匪洗劫了西州辖下交河县，曹刺史闻讯后连夜领兵赶去，至今尚未回城，别驾舟车劳顿，不如暂歇几日，待曹刺史回城后，末将自当引别驾拜会。”

说完项田便告退了，从头到尾项田都很客气，而且丝毫不曾逾矩，言语间执属将之礼，礼数之周到，连读书人都望尘莫及。

项田走后，蒋权脸上却露出怒色，重重一哼道“李别驾，这西州城里好大的妖风”

李素眉梢一挑，笑道“哦蒋将军何出此言”

蒋权冷笑道“这项田礼数倒是周全了，教人挑不出半点错处，可言语不尽不实，不像是老实人，而且说什么曹刺史领兵去了交河，这话也不知能不能信，辖下属县闹盗匪，就算西州领兵去救，也该是这个项田领兵才是，曹刺史一介文官，况且身负戍守西州城的重任，怎能轻易领兵出城这话本身就有问题再看看这项田给咱们安排的宅院，哼哼，我等一行五人，其中有男也有女，却只给咱们一间简陋土屋，连个家仆杂役也不派，咱们麾下骑队将士的食宿也不闻不问，简直欺人太甚”

李素笑道“你有没有想过，这个项田为何对咱们不敬呢”

蒋权哼了一声，道“鬼知道这里面有什么勾当”

李素叹道“鬼不知道，不过我似乎知道了点什么”

蒋权直起身子，奇道“别驾知道”

“我只知道，这座西州城其实已形成了一个整体，他们并不欢迎我这样的外来官员，因为我的到来，势必打破了西州的利益平衡”

蒋权王桩等人茫然看着他，一脸既不明，也不觉厉。

李素笑眯眯地道“不懂是吧不懂没关系，你们只要大声叫好，高呼别驾高才，吾不能及也之类的马屁就能令我心情很愉悦了。”

蒋权脸色有些难看“别驾别驾莫闹，都这般境地了，正经点行吗”

“好，说正经的，此时离日落还早，这个小土屋反正我是不会住的，今晚咱们去城外与将士们扎营同住”

“这为何”

李素苦笑道“你刚刚说过啊，西州城里妖风大，况且我又很怕死，恨不得把千军万马拴在腰带上到处跑，若是住在城里，万一稀里糊涂被人半夜剁了脑袋怎么办你赔我啊”

蒋权想了想，点头“别驾言之有理，咱们都不能住城里，必须与麾下将士们住一起”

李素沉吟片刻，又道“既然曹刺史不在城里，这几日无事，咱们几个在城里到处转悠一下，跟城里的百姓啊，商人啊，守城将士什么的多结识一下，和他们交交朋友，聊聊天”

“交朋友”蒋权满头雾