笑意。

红白相间的东京塔下方，两名男子微笑着在白雪覆盖的草地上并肩而立。

“我当时刚龙国回来没几年，解决了几件棘手的案子以后，被被皇室聘请为宗教顾问。”

一身极具时代感的黑色学生制服、红色围巾和黑色眼镜，面容稚嫩却帅气逼人的月影晴人……

“记得那天，他还一直有意无意地炫耀，那条未婚妻亲手织的围巾……记得是叫，佐藤氏来着？”

以及穿着笔挺的立领装、须发皆黑、无论身材和面容都比现在更加精悍的时本一郎。

“晴人叔，是东大毕业的博士，还是协会的创始会员……这么说，他也是除灵者？”

『哇喔，晴人叔年轻时的颜值，比立花飘雪那小白脸还帅了个二十倍左右吧？！还有时本老头，只是头发变黑给人的感觉有差这么多吗……』

突然了解到和印象中完全不同的月影晴人，无数个问号随之在荒木宗介脑海中升腾而出:“可是，他这种少年得志的精英，为什么会去快要倒闭的小雏菊福利院当院长，默默无闻地终老一生呢？”

在二十多年前，那个手机刚刚开始普及、户籍制度尚不健全、同名同姓较多的年代，一个人存心要在某个地理位置偏僻的民办福利院与世隔绝地生活下去，确实不是什么困难的事。

敏锐的直觉告诉荒木宗介，晴人叔这一举动这背后，一定藏着非常重要的原因！

“月影君，虽然有着异常丰富的民俗知识和古代文字辨识能力，但他只是一个毫无灵感的普通人。”

“而他失踪的原因，也是我这些年一直在调查的事情之一……”

再次冲上一壶茶，时本一郎有些感慨地将事情原委娓娓道来。

“当年，身为皇室常聘顾问的月影君，以民俗学者的身份参与了一项机密程度极高的调查任务。”

“出发前，他还曾过来找我要了不少普通人也能勉强一用的符纸防身，顺便提到了妻子怀孕的好消息……却没想到，一别竟成永别。”

“那一日后，他如同人间蒸发一样失去了踪影，就连他的未婚妻佐藤氏都不曾收到任何消息……”

“我也曾侧面向皇室和阴阳寮相熟之人打探过，但那些大人物却对此事讳莫如深、只字不提。”

似乎因为握得太过用力，时本一郎手中那价值不菲的茶盏上，现出数道裂痕。