塔尔塔镇的主要建筑，都围绕着镇中心广场前的那条宽阔长街。长街背后，还有稀稀落落的几条窄小街巷。几乎一眼就能望见小镇的两端。

小镇现有的区域外，到处都是房屋被拆除的痕迹。在矿脉枯竭、大量人口迁离塔尔塔镇之后，塔尔塔镇的版图日复一日地在缩小。

这五十年来，塔尔塔镇政府最主要的工作，就是大量拆除小镇外围因无人居住而年久失修的各种建筑。

五十年来，塔尔塔镇的人口，从原来上百万，锐减到现在不到一万人。

没有离去的人，绝大多数是没有能力离去的人。

所幸在第二共和历末期，在那位深受底层人民爱戴的总统张新颖的一力推动下，通过的社会保障法案，以及联邦给西星州矿业工人后代特殊的破产补贴，依然保证了这里失业的矿工家庭，以及找不到工作的矿工后代，能够生活在温饱线以上。

但是失去了元素矿的塔尔塔镇，便如一个失去了灵魂的人，不知道该干什么，不知道该往哪里去。

年老的矿工们坐在土黄色的风沙里，坐在仅剩的这条宽阔而寂寞的长街边，指间燃着烟，他们回忆着、向后辈讲述着塔尔塔曾经的荣光，慢慢的，怀念也就变成了悲哀，悲哀也就变成了无奈，最后，无奈也就变成了麻木，变得死气沉沉。

由元素矿提取出来的元素晶，是这个位面上最坚硬的东西。与元素矿相伴一生的塔尔塔人，无疑也是这个位面上最坚韧的产业工人。但如今，元素矿没有了，他们的坚韧，只能化成这寂寞的长街上一块块坚硬而硌脚的石头。

罗松溪沿着长街朝镇中心广场走去，一路上踩到无数硌脚的石头，路过成片麻木抽烟的老工人。长街尽头的镇中心广场正在翻修，这大概是镇政府这些年来除了拆房子外做的唯一一件实事。

镇中心广场是塔尔塔镇辉煌时留下的产物，修得巨大无比，气派无比。但终究被漫长的惨淡的岁月侵蚀得破旧不堪，也确实到了该修一修的时候了。

罗松溪深一脚浅一脚地淌过广场被挖开的无数沟渠，走进了镇政府大楼。

镇政府的所有看护力量只有一个门房的老头，门房老头最大的特点就是永远睡不醒，只要是上班时间，他就永远在睡觉。

联邦要求各级政府“无墙化办公”，可能也只是塔尔塔镇，是把这个“无墙化办公”贯彻得最彻底的。

根本没人过问，罗松溪就敲响了镇长办公室的大门，里面立刻传来愤怒的大喊

“跟你们说了多少次了，上班时间不要来上门推销！”

罗松溪推开门，在门里露出了半个脑袋。

“镇长，是我，我有重要的事情要向你汇报。”

塔尔塔镇镇长吉恩·吉尔尼斯，头顶微秃，身材略胖，身上的正装有些毛边，鼻梁上驾着一副圆眼镜，说话因为室内寒冷的空气有些打颤，而表情永远显得有些僵硬。

因为塔尔塔镇过去的特殊地位，它一直是西星州的直辖镇，即使在塔尔塔镇衰落之后，这一设置也没有改变，所以论行政级别，塔尔塔镇比别的市都要高上半级。塔尔塔镇镇长，是联邦级别最高的镇长，相当于副州长的行政级别。

但这一“没有改变”，无疑令塔尔塔镇陷入了尴尬之中——有谁会放弃一个州副州长的位置，来这么一个破烂的地方任职？

破烂到“没有围墙”，破烂到镇长办公室大冬天连一组元素暖气片都没有。

也只有九年前在东月州商务委员会任上揭开了以州长为首的窝案、把一干顶头上司统统送进监狱、同时得了“官场扫把星”外号、彻底断绝了自己在东月州政治前途的吉恩·吉尔尼斯，才会迫不得已接受了塔尔塔镇镇长这一明升暗发配的调任，在这个死气沉沉的地方呆了九年。

“你是老约翰炼金店的那