在过去的几年里，老约翰丢给过罗松溪无数次的纸条。

罗松溪不知道老约翰的来历，但他知道，老约翰的最大特点，除了血压高之外，就是具有极强的道德洁癖。

比如老约翰要他去杀马匪，绝非抢一票补贴生活开销那么简单。

每次要杀马匪之前，老约翰都会丢给他一张纸条，纸条上会清楚地标注，这名西风匪劫掠了多少财货，手上有多少条人命，最后引用联邦刑法条款证明其人可诛。

因此每次老约翰给他递纸条时，他老觉得对面是一位联邦官，正在向他送达审判书。

罗松溪期待今天的纸条上有些不一样的内容，但打开之后他失望了。

这次的纸条上没有以往罗里吧嗦的罪状列举以及审判词，但依然是一张西风匪的画像，以及名字、信息和今晚会单独去另外一座小镇菲力镇的情报。

老约翰趁罗松溪看纸条上内容的时候，掏出两片降压药，一边拿水吞服，一边嘱咐了一句，“这个人没杀过人，留他一命。他手上有个蓝色的包裹，打晕了把东西拿走就行。”

“你是想我赶紧走，不要沾血祭的事？”罗松溪问老约翰。

老约翰正在吞药，含混不清地说道，“我只是要你去把东西拿回来，没别的意思。”

“拿回来以后呢？”罗松溪问。

“拿回来以后……看你自己吧。”老约翰说了一句模棱两可的话。

他忽然转开话题问罗松溪，“这些年，我让你在荒原上杀那些马匪，除了抢点钱财补贴你学炼金机械的开销，你知道最重要的，是想要你学会什么吗？”

“额……要我学会孝敬老人，不能藏私？”罗松溪仍旧不是很适应老喜欢把天聊死的老约翰正儿八经和他说话。

老约翰“哈哈”了两声，说，“我是要让你学会，既能下得了手，又能脱得了身。”

“好了，赶紧去吧，不要有闪失。”老约翰朝罗松溪挥挥手。

他似乎有些倦了，把自己深深地陷在安乐椅里，“以后的事情，你一样记住两句话不需要你出头的时候，千万不要逞能。需要你出头的时候，一定要站出来。”

老约翰用这样的语气跟自己说话，罗松溪莫名地有些焦躁，他总觉得老约翰在交代些什么。但他没有违背老约翰意愿的理由。于是他站了起来，往外走去。

“等等，”老约翰又叫住他，“最后还有件事情，以后无论在哪里，你都要记住，你从小在联邦长大，你是联邦人。”

说完，也不管罗松溪听得莫名其妙，他靠在椅背上闭上了眼睛。

……

……

凭着一双腿，罗松溪傍晚时分就到了两百多公里外的菲力镇。就是在这座小镇里，罗松溪第一次把刀子捅进马匪的身体里。

根据老约翰的信息，这名西风匪在菲力镇有个相好的，给他生了个儿子，才两岁。相好的前一阵子病死了，儿子被送到了孤儿院。他这次回菲力镇就是去接儿子出孤儿院的，然后带着儿子远走高飞的。

老约翰说这名马匪是帮派里记账的，手上没见过血，既然有回头之心，就放过他算了。而且杀了那名西风匪，他儿子就成了孤儿。

他摸到那个西风匪住处的时候，西风匪刚把他儿子从孤儿院接回来，正在哄小朋友睡觉。两岁的小朋友刚刚学会说话，看到好久不见的爸爸兴奋得不得了，翻来覆去地跟爸爸讲他在孤儿院里的事情。

镂空的窗棂在晚上格外冰凉，罗松溪套着面罩，静悄悄缩在窗外。菲力镇比塔尔塔镇颓败地更加彻底，但今天的夜里，却不断有小朋友在街上奔跑，手里挥舞着从家里偷拿出来的烟花，照得深蓝的夜空忽明忽暗。

罗松溪这才想起来，第三共和历122年已经走到了尾声，跨年节就要到了。每年的最后一天