哥哥和榆钱儿眼睛都红了。

榆钱儿站在锦池身侧。

锦池“去吧！”

榆钱儿突然跪下给老爹行了一个大礼。

锦池眼睛有点涩，他努力装出一副恶脸“好好努力！”

榆钱儿站起来，拜过师伯、伯母，看了纪默几眼，最后走到阿宁面前刮了她一下鼻子。

阿宁一如既往地好嫌弃啊！

纪巺语重心长“青出于蓝而胜于蓝，恕儿，你心志坚定，务必要不改初心。”

纪恕敛容“是！”

癸未暮秋，纪恕和榆钱儿随叶将军奔赴京州南郊大营。

纪家堡渐渐远去，在视线里晕成一片轻雾融入天地之间。

第二日，纪默亦收拾行囊，背起月明剑，往江南出发。

密室里，纪巺从怀里掏出与叶潇定的契约。

契约云诚者天道。今上渊国飞虎营将军叶潇与纪家堡堡主纪巺立下契约。癸未暮秋某日，纪巺义子纪恕、师侄李文俊奉李大将军之请随叶潇奔赴京州大营，奉命“制作面具”，为期两月不足，一月有余。纪恕、李文俊年不弱冠，潇以自身性命担保纪恕、李文俊二人好生去返，如有其余差池，大小不论，负荆来见！

纪巺看着自己与叶潇的落款、手印、日期。背靠圈椅，闭目。

一纸契约不过求一安心罢了。鸟儿展翅飞走，何时归巢早已不由他人。

叶潇早通过信鸽报知大将军任务完成，即回。

三日后，京州南郊大营。

官道上数匹马飞驰电掣而来，正是叶潇一行。未及大营门前，叶将军早掏出腰牌一晃，停也不停疾驰而过。

纪恕和榆钱儿紧随叶将军，门前匆匆一瞥，只来得及看到“南郊大营”几个大字和营门上的猎猎旗帜，便打马而进。

奔过一射之地，叶潇飞身下马，众人亦跟随。

几名亲随就此散开。

叶潇领纪恕和榆钱儿去主营拜见大将军——但大将军日理万机，并不在营中。

叶潇命人安顿纪恕、榆钱儿，他自转身去找大将军复命去了。

纪恕榆钱儿二人被领到住处，来不及洗漱梳理，倒上军床便呼呼睡了。

三日行程，日夜马上颠簸，绕是纪恕和榆钱儿年少身强也早已疲惫不堪，身心早已超负。

管它东南西北，睡足一觉再说。

好在无人来扰。醒来已是掌灯时分。

纪恕只觉饿得厉害，旁边榆钱儿肚子咕咕直叫。

“哟，饿死小爷了！这儿人呢，都什么时辰了，当真要饿死小爷不成！——灭明，我这会儿能反悔么？”

纪恕忍着饿。比饿更痛苦的是浑身哪儿都疼，这一路可是受了老鼻子罪了！长这么大头一遭。

那些当兵的全都是铁打的吧！

铁打的叶将军不经念叨，终于来了。

“快把饭菜送进去！”叶将军不见其人先闻其声。

正在抱怨的榆钱儿赶紧坐起来，觉得叶将军这会儿最可亲！

叶将军大步跨进营房，身后跟着两个提着食盒的小兵。榆钱儿也不见外，招呼过叶潇就揭开盖子去拿吃的，活像几天没吃过饭。

纪恕无语望天，风度呢？教养呢？

叶潇看着榆钱儿的行为举止反倒颇有欣赏之意。

“这是个真性情的孩子，聪明、不拘小节，假以时日完全会让人刮目相看。脾性对我胃口。”叶潇暗想。

纪家堡出来的子侄辈本就没有弱的。

纪默勤奋沉稳，纪恕多变灵动，榆钱儿坦率开阔。

叶潇过来不止为了送饭，也是为了安排。

话说叶潇回到大营终于在校场见了大将军，彼时大将军正在校场观看新阵型演练。

听闻叶潇来见，大将军道声“快请