翌日，朱老大人出门不久，苏婉清也悄然出了门。

果不其然，在街角处，郑经正静静等待，而段晏舟则坐在马车之中。苏婉清快步上前，与他们会合。

三人远远跟着朱老大人队伍。

段晏舟见苏婉清面露焦急，轻声道：“莫慌，我在山上各处都已布满了人手，也安排了两人混在队伍之中，他们会帮忙照看着朱老大人。”

苏婉清点头，稍安。

至登高之地，山峦叠嶂，林染秋色。山间小径，众人拾级而上，衣袂随风。朱老大人于队伍中，虽年迈，然步伐稳，精神健。学子簇拥，谈诗论道，意气风发。

苏婉清静静地站在另一个山头，目光一直追随着朱老大人。

突然，前方的山头的登高之人似有异动，隐隐传来一阵躁动。

段晏舟眉头一皱，低声吩咐道：“朱老大人可能有情况，悄悄跟上。”手下人领命而去。

未几，一人神色惶急地赶来：“大人，朱老大人以更衣为由，悄然离了大队，继而登上一辆马车。其行迹诡秘，同行竟有四五辆马车，相互混淆。我等所派跟踪之人，皆被分散，失了目标，未能跟上。”

话音刚落，又有一人飞奔而来：“大人，七号已跟上朱老大人的马车，沿路留有标记。”

段晏舟转头看向脸色发白的苏婉清，解释道：“七号是咱们手底下轻功最好之人，只要依着他留下的标记，定能寻到朱老大人。”

苏婉清眉头紧蹙，满心忧惧，哪能轻易放心。她目光如冰，冷冷地盯着那群学子，寒声道：“此次登高之行不过是近日才定，对方却能在如此短的时间内备好四五辆马车混淆视听，可见这些学子中必定藏有他们的人。”

段晏舟面色阴沉地点点头，“你放心，此事我已知晓，定不会轻饶。我会让衢州知州彻查，务必揪出内奸。”

朱老大人失踪的消息仿若一阵狂风，迅速席卷了整个衢州城。

那些一同登高的人皆是有功名在身的读书人，这让衢州知州黄大人头疼欲裂，如热锅上的蚂蚁在衙门里来回踱步，额头冷汗如雨下，这事怎么就偏偏被他遇上了，他这是两边都得罪不起啊！

苏婉清则在府中努力安抚朱老夫人和朱成均。

朱老夫人听闻此事可能与安王余孽相关，原本担忧的面容瞬间被忧伤笼罩，宛如一朵被霜打过的花。

重重地叹了口气：“我就知道，我就知道...他这么多年一直都没放下那件事啊。”

她紧紧拉住苏婉清的手，声音带着一丝哀求：“阿清，你告诉曾外祖母，你这次来是不是就是为了此事？今日，是不是你曾外祖父自己要去的？他是不是...”

说着，泪水已夺眶而出，浸湿了脸颊。

苏婉清见朱老夫人如此，心有不忍，忙握住她的手道：“曾外祖母，您宽心。黄大人已知此事，朝廷亦有人来救曾外祖父，他定能平安。”

朱老夫人摆手，眼中绝望：“这老头子，多年来为旧事愧疚难安。若真是安王余孽所为，他恐有死志，怎会苟活？”

换苏婉清还要劝自己，朱老夫人强忍着悲痛说道：“你此次从京城来，定有自己要办的事，你且去忙，无需挂念家里。我这把老骨头还硬朗，还能撑上一阵。”

苏婉清心中牵挂曾外祖父的安危，见老夫人如此说，也只好点头。

她将大夫和嬷嬷都留在房中，转身出了里间。

刚一出来，便瞧见朱成均那小小的身影。小家伙的眼睛红肿得像两颗熟透的桃子，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下，那模样瞧着让人心疼不已。

见着苏婉清，小成均立刻跑过来，带着哭腔喊道：“姐姐，曾爷爷...他还能回来吗？”