罚，还冒死请主子个示下恩典……”

弘昼便问道：“哦？你且说说？”

袭人整理了一下神色，眼中含泪说道：“主子，昔日里，我们都是府上家生的奴才丫鬟。两位太太，尤其是咱们府上的太太，一向是怜贫惜弱、慈悲宽仁的，就像菩萨一样的好人呀。连鸳鸯姐姐、金钏儿妹妹、玉钏儿妹妹在内，都深受太太的大恩…… 如今太太承蒙主子庇护得以保命，自然一切都以主子所拟定的尊卑为准，名分上肯定会遵循，绝不敢违逆主子的心意，只是这往昔的恩德，我们怎敢忘却呀？太太和姨太太虽说上了年纪，可也依旧是美人儿呢，袭人不敢冒昧地求主子多多宠幸她们，只求主子赏她们一份差事，也好让她们有个安身之处，能为主子尽心效力。凤妃和淑小主都吩咐了，在怡红院里设‘绣衿馆’，专门负责园子里姐妹们的衣着之事，她二人到底更有年纪和见识，比我们这些青涩无知的丫头强多了，也是为了能更好地侍奉主子呀。主子既然恩典我掌事怡红院，可否仍允许她们在这差事上依旧主事呢？否则…… 两位太太也没办法报答主子的恩情，我…… 我也实在无颜去见两位太太了。”

弘昼想了想，说道：“也罢。倒难为你们这份孝心了。既如此，怡红院依旧由你掌事。这个‘绣衿馆’总司园内衣衫服饰，不封名号，却赐给她们这份差事就是了。” 说着，仿佛又想起一事，回头问道：“说到这里，玉钏儿回来没有？”

鸳鸯听着袭人那番话，眼眶都快红了，又听到弘昼许了王夫人等差事，心里又是感伤又是欢喜，赶忙答道：“早上便回来了，只是今儿上午，园子里闹腾，主子您也不得空，没敢惊动主子…… 后来又来这里见了袭人…… 姑娘…… 如今怕是和金钏儿在外头房里候着主子吩咐接见呢。”

弘昼略一思索，伸手拍了一下袭人的臀部，笑着说：“折腾了半日…… 嗯，你不用害怕…… 左不过是昔年侍奉过你们府里哪房没德行的老爷少爷罢了，本王才懒得过问那些。你既然肯在本王身上用心，…… 难得身子也绵软馨香，模样也周正，这份恭顺体贴更是难得，本王有兴致了，总会来亲近的。只是这会儿有事，倒该见见玉钏儿了，你且下去吧，嗯，今儿这事儿可不小，紫英是个得力的，怕是今儿就要进园子拿人了。你可以去见见凤丫头…… 嗯，还有情儿，把今儿的事儿跟她们交代一下，就说本王要清查园子、捉拿奸佞奴仆这事，她们协理园子不力，闹出这些烦心事来…… 哼…… 养着她们是让本王快活享受的，可不是让本王劳心费神的，叫她们可得好好反省反省，还有封你做姑娘的事儿也一并交代一声。” 说着，不知触动了哪根情丝，竟在袭人的唇角轻轻吻了一下。

袭人只觉得脸上一阵发烫，上半身都酥麻得厉害，可弘昼既然吩咐让 “且下去” 了，她哪敢贪恋，赶忙红着脸，像只受惊的小猫一样跳到地上，又跪地行了礼，回话道：“主子，袭人并不敢乱了分寸。我那日那般胡来，惊扰了园子，今儿本来是求主子先折辱我再赐我一死的，万万没想到主子竟赐下这般大恩。我…… 我守礼不敢推辞，只当是自己积了几辈子的阴德才换来的罢了。能多活一日，那也是主子的天恩呀，我必定会小心翼翼，只求能报答主子的恩情一二。” 说着，又恭敬地叩了个头，这才退了出去。她也不敢去看在院子外候着弘昼吩咐的几个丫鬟宫女，径直走到厅外，转过回廊，踏上鹅卵石小路，走着走着，只觉得脚一软，差点摔倒在地，这才发觉后背都已经被汗水湿透了，当下便决定先回后院房中换身衣裳。

那怡红院的正房暖阁，以前本是宝玉的居所，虽说如今宝玉再也没机会回来住了，可几个丫鬟奴仆也不敢占了那屋子，依旧在后院厢房的几间香闺卧室里住着。后来王夫人、薛姨妈来了这儿，袭人、晴雯、麝月等再三恳请 “太太