礼守德，见此情景，皆红着脸低着头，心中暗自嗔怪。弘昼看着，却觉饶有趣味，目光专注于戏台上，思绪也似被带入那情境之中。

一阵过后，《巫山贺新郎》演毕，那群伶人见主人似乎到得齐全了，便一同上台行礼祝贺。领头的领班模样的瘦小男子口中称颂道：“寿熙班上下，跪祝王爷，诸位小姐姑娘，福禄寿喜，万年康泰！！！” 言罢，领着众人行下礼去。

弘昼笑着说只管赏，便有太监上前，端着一个朱漆赐盘，盘内是白银官锭八封。那领班顿时喜笑颜开，忙命身后一优伶收下。

随后正戏开演，今儿头一本正戏是《花为媒》。这寿熙班乃是京中名班，昆戈两调皆通，文念武打俱全，豢养着十几个名伶，男女皆有，色艺在京中皆是出类拔萃。一众贵胄府院都对其颇为青睐，京中寻常富贵人家亦难得请去唱堂会。那班主原是早年睿亲王府上的家奴门人，见多识广，最知晓这等贵胄人家的喜好。常年在各地戏班寻访六七岁的伶童，不论男女，只要体格样貌出众，便收来悉心教习。诸如六弦八律、宫商角羽、文唱武打、歌舞身段，乃至奉承人物、琴棋书画、诗书杂艺等，皆尽力传授。待伶童长到十三、四岁出来演戏，务求艺压群芳，再过几岁名动京华。若被京中达官显贵相中，便可借此攀附权贵，谋求富贵。论起来，在京中各衙门亦是颇能周旋。

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虽说如此，弘昼毕竟是当今除了雍正皇帝、宝亲王弘历之外，地位尊崇之人。这等攀结权贵的戏班，与弘昼相较，终究是低了几分。今日能被叫来唱堂戏，自是倾尽全力巴结讨好。那《花为媒》的正旦青蓝儿，年方十二，才艺姿色皆是一等一的，本不到登台年龄，今日也与当家男伶芝熙一同青涩献艺，端的是舞有天魔之态，歌有裂帛之音。

一折戏罢，可卿、凤姐等人暗自叫好，宝钗、湘云等深闺女子更是看得赞叹不已，眼中满是欣赏与钦佩。

可卿见缝插针，趁着此时，端着茶杯来到弘昼帷幔前，深深万福，柔声道：“卿儿，恭贺主子一杯，谢主子恩典赏奴婢们观戏解闷，贺主子万年康泰。”

可卿自觉此举甚是得体，又抢了头筹前来恭贺，料想能得弘昼欢心，不想弘昼这几日与邢岫烟相处，越发喜爱邢岫烟这般爱奴的性情，见可卿此举似有僭越，带了些 “妻妾” 之意，不禁眉头一皱，脸色一沉，竟一声不吭，也不叫起，只是合着台上乐律，轻轻拍着邢岫烟的手臂。

可卿见状，先是一愣，心中满是疑惑与不安，旋即似乎明白了弘昼的意思，脸一红，惊出一身冷汗，忙退了两步。见弘昼依旧不理会自己，只得一咬牙，轻声再次开言：“卿儿僭越了……” 然后不敢再看弘昼脸色，带着宝珠匆匆回了自己的帷幔。

弘昼见可卿如此无趣退下，也觉自己方才有些过分，心中略感尴尬，下意识地握紧了邢岫烟的手，邢岫烟微微颤抖，却不敢有丝毫挣脱之意，弘昼轻轻叹了口气，将目光重新投向戏台。

因见可卿过来贺酒碰壁，其他人自是不敢再来啰嗦。只是隔着玉石屏风缝隙，能瞧见弘昼似在听戏赏月，众人便也专注于戏文之上。恰逢戏台上演到妙处，丑角跌了一跟头，湘云头一个忍不住咯咯憨笑起来，满座这才又笑语频生。

却说湘云虽在欢笑，在她隔壁的尤二姐却心事重重。尤二姐随了贾琏为妾，早已不是完璧之身，沦为弘昼的禁脔后，只觉命运悲苦。她曾与凤姐同侍一男，一为妻一为妾，本就对凤姐心存疑忌，如今世事轮转，仍同事一男，而凤姐如今是园子中掌事妃子，自己却只是一个王爷尚未临幸的姑娘，幸得可卿庇护，才得以暂安。她常哀叹自身命运坎坷，此刻更是满心忧虑小妹安危。她原以为小妹虽性子有些浪荡，但未必不能熬过沦落为奴这一关，谁想三姐入了园子，便是心事重重