来，道 “姐姐留步” 袭人回头看时，却是跟着可卿的贴身小丫鬟瑞珠，捧着一个秀气小竹篮来。便回步问候。那瑞珠笑道：“姐姐回头要不去看看林姑娘，也顺道替我们妃子娘娘把这小篮绒线送去…… 林姑娘说了几次想要红绒线结冬天戴的护膝，我们妃子可记得呢，前儿得了这些上好的，就便就请姐姐替送去……”

袭人便知是情妃让自己替着问候黛玉，便道个好，干脆携了篮子就奔潇湘馆去。

那潇湘馆外此时春竹正盛，郁郁斑斑，草木葱茏，清泉潺潺，青幽瑟静。敲门应声，却是小丫鬟雪雁出来开门，见是袭人，忙问袭人身子可大好了，便往里请。

进几步路，却见黛玉房里有客，竟然是素日不太见人的栊翠庵主妙玉，见那黛玉一身月白素装，如冰山仙子，瑶池玉女，只淡淡盈盈盘坐在案几旁，面前有一尊焦尾古琴，十指纤纤抚那琴弦；那妙玉一身淡色道袍，又如莲池观音、雪域菩萨，坐在一旁对着香炉静听，竟是在听琴谱。袭人虽不读书，也懂得几分风情，心下不由得咋舌，若不是那妙玉清净傲洁，世人难及，此情此景，断难得世上有几人，配得起这黛玉问琴之风流雅致。见袭人进来，妙玉也不搭理，黛玉身子软软欲要起身问好，袭人忙上前见过了礼，备说了情妃的事。

黛玉笑道：“我身上不好，少出来走动，冬日里更怕冷，才想趁着如今天热，正好结一对护膝，倒难为妃子娘娘想着呢…… 不敢劳动姐姐，回头我自去向妃子道谢就是了……” 说着低头又看那琴谱。

袭人也不便打扰，便告退了出来。到门口，见紫鹃在院子里候着，便也问候几句。才又出了潇湘馆，仍想着前情，要奔蘅芜苑去见宝钗道谢。

行至半路，却见园中花开正盛，蝶舞翩跹。袭人不禁驻足片刻，望着这满园春色，心中感慨万千。想自己自入贾府以来，历经风雨，如今身处这园子之中，虽衣食无忧，却也失去了许多自由与快乐。往昔与姐妹们在园中嬉戏玩闹的时光仿佛还在眼前，可如今大家都被命运的巨手拨弄，各自走向不同的道路。

正自出神，忽然听到一阵欢声笑语传来，抬眼望去，只见探春、湘云等人正结伴而来。探春身着一袭淡雅的长裙，手持一把团扇，更显得身姿婀娜；湘云则是活泼依旧，蹦蹦跳跳地走在前面。

“袭人姐姐，你这是要去哪里？” 湘云远远地便喊道。

袭人忙迎上去，笑道：“我身子刚见好，正想去蘅芜苑谢过宝姑娘。”

探春笑道：“宝姐姐最是心善，你这一病，她可没少操心。”

袭人点头称是，又与她们闲聊了几句。湘云拉着袭人说道：“姐姐，你病好了，可定要多出来走走，园子里近日又添了不少新景致，我们正说要去逛逛呢。”

袭人笑道：“我自是要去的，只是怕扰了你们的兴致。”

探春道：“姐姐说哪里话，你也是园子里的姐妹，一起才更热闹。”

袭人心中一暖，感激道：“多谢姑娘们抬爱，我改日定当相陪。”

与她们分别后，袭人加快脚步来到了蘅芜苑。宝钗正在房中看书，见袭人进来，忙起身相迎。

“袭人姐姐，你来了，身子可大好了？” 宝钗关切地问道。

袭人福了一福，说道：“多亏了宝姑娘的药，又有凤姐姐的照料，已无大碍了。今日特来拜谢姑娘。”

宝钗微笑着拉过袭人坐下，说道：“姐姐不必客气，你我同处园中，自当相互照应。”

两人又聊了些园中之事，袭人说起在潇湘馆看到黛玉与妙玉听琴的情景，宝钗微微点头道：“林妹妹与妙玉都是极有雅趣之人，那等情境，想来定是美妙非常。”

袭人见宝钗如此说，心中对她又多了几分敬重。在这园子里，众人虽