的没学到，睁眼说瞎话学了个十成十！”柳敬诚白了弟弟一眼道。

“既如此，您又何必瞎猜呢？万一——您猜错了呢？”

“那万一我猜对了呢？此事不小，不是你一道请罪折子就能了事的，朝廷那边如何交待你要早点拿个主意！别以为陛下袒护你，你就有恃无恐！御史们一定不会放过这个扬名立万的机会，即便是许世昌也未必会站在你那一边！说不定京里这时候就已经开始弹劾你了！”

相较于柳敬诚的忧心忡忡，柳明诚倒没有那般焦虑，笑道：“兄长过虑了！大不了就是夺爵、罚俸、戴罪立功罢了，总不至于丢了性命就是。”

“你说得倒轻松，就不能让我省点心吗......”

二人边说边往外走，只见柳怀还站在院中候命，见二人出来，投来了探询的目光。

柳敬诚突然有些来气，吼道：“你还傻站在这儿干什么？我要的证词呢？怎么还没送来？还不赶紧去催催！把孔永熙也给我押过来，我要带他进京！”

柳怀忙不迭地点头，刚要离开，却跟一个跑进来的人撞了满怀，仔细一看正是柳明诚的那个小厮玖祥。玖祥慌慌张张地跑了进来，脸色惨白、气喘吁吁道：“老......老爷！崔......崔先生......上......上吊了！”

“你说什么？”柳敬诚以为自己听错了，又问了一遍，柳明诚却脸色大变，已经飞奔了出去。

崔慎房内，房梁上高悬一条布带，仔细看那正是崔慎的腰带，而崔慎的躯体此时已经被放了下来，平躺在地面之上，旁边还站着一人，正是前来送尸格的白郾。

“项国公，”见柳明诚焦急地跑进来，白郾忙上前道，“崔先生已经去了！确系悬梁自尽，并无可疑之处。”

柳明诚怔怔地看着地上紧闭双目的崔慎，满脑子杂念却不敢深思半分。

柳敬诚也随后赶到，莫名其妙地盯着地上的尸体一脑门子问号：“诶？这不是崔敬止吗？他不是流放了吗，怎么在这里？你刚才说的崔先生就是他？他什么时候成了你的幕僚啊？好端端的，他为何要自缢啊？又为何要赶在这个当口自缢呢？你让他准备的东西他准备了没有啊？”

柳怀听到最后一句便在屋中寻了开来，果然在书案上找到了柳明诚所要的证词、供状等物，以及一封信！

“父亲、二叔，这儿有一封信！该不会是遗书吧？”

柳明诚一把抓过那页纸。纸上只有寥寥几语，墨迹尚未干透，柳明诚急切地读完，脸色黯淡了下去，一言不发将信递给了柳敬诚。

柳敬诚疑惑地接过信纸，看完之后也是脸色微变：“竟然是他纵火！”

柳怀此时凑在柳敬诚身旁也看完了信，心中更是惊讶不已，想不明白崔慎为何要认下一桩自己没犯过的案子。

柳敬诚此时却仿佛是放下了心中一块大石头，欣慰地道：“鱼鳞图册被焚一案总算有了结果，这下你也好交差了——当然，失察之过是免不了的，但毕竟是小过，最多罚俸而已。既如此，现在就走。”

柳敬诚将崔慎的遗书等物小心翼翼收好，心满意足地便要往外走。

“兄长这就回京？何不休息一晚再走？”

“陛下让我务必赶在会试之期之前回京，不剩几天了，不敢耽搁！行了，你也不用送了，让文深送我就行了！”

“那小弟就在这里拜别兄长了！”

“朝廷那边你不用担心，陛下护着你，我也会为你周旋，应该没什么大不了的！不过，你在江南行事还是要谨慎一些，不能因为有所倚仗便为所欲为！”

“是，小弟都记下了。不过，有一件事还请兄长代为禀报陛下。那日查探孔希尧死因时，孔希尧的幼子孔永烈趁乱跑了出去，至今不