花枝进到堂屋后，母亲已经把刘大娘让到炕头上，刘大娘头上已经没有那块浅紫色色围巾，她正盘腿坐八仙桌跟前，八仙桌上还摆放着三个小水碗，水碗中的热水还冒着热气，母亲坐在炕檐边上和刘大娘说话，石头和顾大娘正坐在屋地上摆放着两把椅子上。堂屋中靠近炕檐中间已经摆放上新火盆，火盆就是王婶送给自家的新火盆，这个火盆才放置到堂屋不到两天，父亲昨天才套上牛车才从宋叔家拉回新火盆。王婶所抹制出的新火盆很新颖，父亲就把这个新火盆放置在堂屋里，父亲又把去年使用的火盆放置在花枝住的房屋。父亲在堂屋中摆放出讲究的火盆架子，王婶所抹制出新火盆摆放在火盆架子上后，新火盆和火盆架子就显的端庄。冬季中堂屋中不盘烧大柴的火炉取暖，只是靠火盆中的炭火取暖。堂屋的外屋才能盘上火炉，火炉上能够烧水还能够炒菜。花枝看到新火盆中坐着铜壶，铜壶被架在用铁丝编出的篦子上，铜壶的壶口和壶嘴处还冒着热气。花枝知道自家每天都要做三顿饭，堂屋中的火盆就不缺少红火炭，全家人在冬季中都喝热水，火盆上的铜壶中总有烧开的热水。

母亲说：“花枝，我已经把你刘大娘让到炕头上，你就坐在炕檐边上听我们说话。”

花枝坐在炕檐边上就和刘大娘打招呼说：“大娘，今天外边还不冷，堂屋中火盆中有火屋里更暖和。这个火盆是王婶送给我们家的新火盆，我爸昨天才把它拉回家，堂屋中摆放新火盆后，你们今天就进到我们的家门。”

刘大娘笑着说：“花枝，我这人就是怕冷不怕热，我平时总在热炕头上盘腿坐惯了，我去往哪家中办事都要抢占炕头，我坐在屋地上的椅子就感到脚脚发冷。我和石头今天还是赶上好天气，这间房屋暖和还不透风。”

母亲笑着说：“大媒婆子，你这次就要在这间房屋的热炕头上坐几天，咱们先给盼根和宋兰朵订婚后，你再去往别人家的热炕头上坐着办事。你白天在这屋里说话办事，晚上你就去往花枝那屋歇息睡觉，花枝这几天就是听你使唤的丫环，你抬手动脚的她都要给你打零支应，她白天给你沏茶倒水，她晚上给你焐炕焐被。你晚上要是起夜不方便时，花枝都要给你掌灯点蜡。”

刘大娘端起炕桌上的水碗喝着水说：“秀秀，我可不敢把你们家的大小姐当丫环使唤，你这么做不是在折我的寿吗？我自己有腿脚就能照顾自己，我这个丑老婆子能让长相俊俏的大小姐伺候吗？我的儿女每个都比花枝的年龄大，他们平时尽孝心主动要伺候我，我都不稀帘用他们，我这个丑老婆子就不想给任何人找麻烦，我出门办事就是不想连累别人，我在谁家都把谁家当成自己的家。我要烧炕烧水还帮别人家做饭，谁家过平常日子都不容易，我还有那么大架子让别人来伺候？我占人家热炕头就是一时半会，我就是不能坐在别人家的热炕头上充当大爷，我说话办事从不拖泥带水，我能尽快办完的事尽快办完，别人家的热炕头再缓和，终归没有自家的热炕头坐着舒坦。我这几年冬季经常在别人家过夜，我前半夜总是睡不着觉，我就不愿躺在被窝子中说话，我坐在热炕头上总是和别人说话，临到后半夜犯困时，我躺在热炕上就睡到大天老亮，我后半夜没有起夜的时候，我从来没有用过别人给我掌灯点蜡，我晚上就是起夜时，我都要摸黑穿衣袍摸黑出屋解手。你让花枝这个大小姐陪着我这个丑老婆子，我居住她的房屋更不方便，我和她说话又说不到一起，我这半大老婆子还要影响她睡觉，你让花枝伺候我就是在为难我，我可是不愿意和花枝这种小孩晚上住在一铺炕上。咱们姐俩晚上要是睡在这铺炕上，晚上睡不着时还能说说话，我和花枝这样的大小姐有什么话可说？，”

母亲说：“大媒婆子，我们提前都把你的被褥安置在花枝的屋中，你又嫌和她说不来，你还想着要和我们住在这间堂屋吗？”