花枝从小就听惯母亲的警告，那就是吃不言睡不语，他们全家人在饭桌吃饭很少说话，只有撂下饭碗才能说几句话语，哥哥和母亲吃起饭菜来要比她快速，每顿饭花枝都是最后吃完，母亲能容忍她细嚼慢咽的慢性子，父亲和哥哥总是嫌弃她吃饭磨蹭。花枝最后吃过饭后，她就帮助母亲端走饭桌上的碗筷，哥哥早早撂下碗筷走出里屋，花枝知道他返回屋中收拾物品后进学堂。花枝有时和哥哥结伴去往村落中的学堂，她有时和王实大爷家的王之朵结伴，王之朵在家或在路上总等待着她。哥哥总是王之虎同行，几户人中花枝家的早饭晚。哥哥在离开饭桌时，他没有说出过多话语，她们还当他早早去往学堂。

花枝和母亲收拾完桌上碗筷后，炕桌还没有从炕上辙下，哥哥又急慌进到里屋，他坐在炕檐上说：“妈，咱们都不知道我爸今天能不能返回来，他不在家，我今天就不去往学堂。花枝向先生捎句话，咱们家昨天开犁，宋叔领着种地的那些人干活，他们要是缺这少那，我能够在家里跑跑腿。”

母亲把端起的桌子放在炕上说：“盼根，你这种想法可是不成，种地的人手够用，你往他们跟前凑合什么？你现在要是逃学后，你爸就指望着你跑腿办事，种地的人更让你跑腿办事，你就不象在学堂中躲着那么自在。春季种地时又扬风又下雨，你家里外头闲不住，头茬地几十亩地种完后，你就不是现在干干净净的模样，你就会成为土驴子。”

花枝急忙把炕桌从炕上端下来，她双手端着饭桌走出外屋，她知道饭桌平时放在外屋两缸的夹缝中，她走到外屋后，哥哥在里屋又在里屋说：“妈，我现在不是小孩子。在学堂中更憋闷，先生讲的那些我都听过。我和花枝在学堂中就是看闲书，要论看那些闲书，我在家中没事时都能看。”

花枝在外屋把桌子放置好后，她又返回屋中旁听母亲和哥哥的对话，她听出哥哥说的就是大实话，她认为哥哥几天不去学堂无关紧要，他在学堂里惹事生非，她赞同哥哥的选择。她进到里屋后就坐在屋地的椅子上，这时坐在炕边的母亲又说：“盼根，你现在要不进学堂，这正好对你爸心思。我要是依着他这个犟种的想法，他让你开春后就不能往学堂迈步，他让花枝从大秋后就从学堂中撤出。”

哥哥从炕檐边直身说：“妈，我同意我爸的想法，我从今天起就不再进学堂，你让花枝今天和先生说声，现在我就去往场院那边看看。”

哥哥迈着步子进到外屋，母亲叹口气说：“花枝，你哥就是能犟，他主动不进学堂，我这次护不了他，他这么做正对你爸心思。”

花枝说：“妈，我哥不去学堂是有他的想法，他在那里就是看闲书，他有时还和同学打架生气，先生有时都管不了他。他这几天和宋兰朵吵过架后，学堂中就有很多人不愿理他，他今天不去学堂就是暗中在赌气。”

母亲眯着眼说：“花枝，你哥就是在学堂中混，他还能识几个闲字。他这次要是认准回家，他每天都不能着闲。他又学做木活，他又学做农活，他识的几个字很快就忘到二门子后。我护着他就是想让他少受半年累，他在学堂好歹能多识几个字，秋后他回到家里帮着收秋不算迟误。学堂中还有几个闺女孩，他要和她们其中有对眼镜的搞对象，农闲后咱们就托媒人提亲，你哥的婚事有着落后，咱们全家还算添件喜事。”

母亲说出这句话语后，花枝就知道她心思，她知道哥哥和宋兰朵相互间还有好感。自从他们前天吵架后，花枝看出他们相互间似乎有了隔阂。她认为哥哥今天不进学堂，可能是在和宋兰朵在赌气，花枝现在不想和母亲说出哥哥在赌气，她就和母亲强调其它理由说：“妈，我和我哥都学会了珠算，我们用算盘算数还是算不错，平时家中的账目都难不住我们。先生早就教会我们《百家姓》和《千字文》，后来又教我