年）蔡京二次复相，就开始提拔身边的人到各地为官、为将。这刘天佑就是去年被蔡京安排到了江州做都监，掌控江州厢军。都监本是八品小官，但这位刘都监却仗着蔡京的权势，在江州横行霸道，无恶不作。江州自知州蔡九以下，均让其三分。蔡九原名蔡德章，据说是蔡京的第九个儿子，因而人称蔡九，也不知是真是假，毕竟据历史记载，蔡京只有八个儿子。但无论如何，刘天佑就是蔡家的家仆，蔡九当然不会阻止他去敛财了。

刘天佑让其本家族叔刘宏富站上前台，不时出动厢军，统一私盐市场，勾结水贼吕子武，敲诈本地商户，大半年内便积下了巨大家财，江州从没有人敢捋他虎须。

而今天，刘天佑心里那个憋气呐，不就是抢了揭阳岭两船私盐嘛，在他眼里，这本是最正常不过的事。但那揭阳岭贱贼，为了那区区的两船私盐，竟当街刺杀刘宏富的管家吕子旭，又想伺机剌杀自己，还杀了自己的盟友吕子武，并杀死自己的亲兵二十一人，士可忍孰不可忍。且不说要如何向上呈报这二十一人的死因，就是为了给亲兵报仇，为了维护自己的脸面，也要发兵去围剿那揭阳岭的贱贼。

刘天佑召集军正、营指挥议事。这江州的厢军共有2军10营，有军正2个，营指挥10名，都头50名，虞侯若干名。5000人编制。但编制与实际兵力却不是同一回事，以刘天佑为人，又怎会不吃空饷呢。

这江州的军官倒是配得很齐，实际兵力却只有3000人左右，大多是收容流民用以种田、劳役的滥竽充数之辈。实际可上阵的精兵也不过800左右。

刘天佑铁青着脸，由那十将先把二十一名亲兵被杀之事一一陈述，再与军正、营指挥商议讨贼大计。议了两个时辰，定下了大概方略。先派出厢军斥候，把那揭阳岭查探清楚，各军各营准备军械、粮草。

那刘天估一声令下，军正、营指挥、都头、十将都行动起来，不敢怠慢，准备择日出征揭阳岭。

他从水底中走来