稍顷，禁军押范晔而至，文帝复质问范晔为何谋反。范晔在仓猝之际被捕，恐惧非常，此时慌忙否认。文帝告知其谢综、徐湛之、孔熙先等都已供认，又令摆出书信证物。

范晔遂承认谋反事实，连连叩头道：臣受他人蛊惑，行为狂悖，有负朝廷，罪行深重，愿被处死，并无异议。

孙熙先见皇帝英明通达，不由大悔，遂在狱中上书谢恩，并告诉皇上要戒骨肉之祸。文帝观罢悯然，虽有心宽宥，但谋反之罪乃属不赦，只得作罢。

廷尉回奏罪犯既供认谋反是实，依律当灭其族。

文帝签批，于是孔熙先及弟孔休先、孔景先、孔思先，子孔桂甫、孙孔白民被杀。

范晔被送入狱，询问徐湛之关押何处。

狱吏大笑：大人此时犹问徐某人。若不是此人首告，先生能于未举事前便入此狱乎！

范晔闻言大悟，此时才知告密者正是徐湛之。因和谢综等人隔壁囚禁，遂将徐湛之告密之事告之，并作诗感叹道：在生已可知，来缘画无识。好丑共一丘，何足异枉直。

并感喟道：可惜！某满腹经纶，缘何葬身此地哉！

同谋者无不笑其贪生惧死。十二月，范晔被押赴刑场，时年四十八岁。

其子范蔼、范遥、范叔委等皆被株连，唯有孙范鲁连因年龄尚幼，幸免于难。

镜头转换，按下南宋，再说北魏。

太延五年三月，北魏太武帝遣使至北凉。

使臣归国回奏：北凉主颇为骄横，不依国宾之礼待臣。且臣闻北凉主沮渠牧犍接待柔然可汗使节，常妄言道：“去岁魏帝伐我大败，必不能复振矣。”柔然使臣便将此言遍传柔然及西北之胡，如此无礼。

太武帝大怒，问群臣应对之策。

侍中崔浩说道：由此可知其虽然称藩，但常怀二心。陛下宜起兵伐之，何必再议？

太武帝信以为然，于是决定依从崔浩之言，出其不意，乘虚攻伐北凉。

镜头闪回，补叙沮渠牧犍反魏原因。

沮渠牧犍对北魏表面谦恭，内心另有打算，暗遣人出使建康，与刘宋建交结盟，暗自勾搭。宋文帝刘义隆自然大喜，遂封沮渠牧犍为都督凉秦等四州诸军事、征西大将军、凉州刺史、河西王。沮渠牧犍以为有南朝刘宋作为靠山，于是便得意忘形，在接见西域各部使者时屡发狂言，败坏北魏名声，挑拨关系，此便为前因后果。

西域诸国不明真相，将沮渠牧犍谣言信以为真，便开始与北魏貌合神离。

魏主拓跋焘不知其背后大搞动作，为保西域道路畅通无阻，牢牢掌握北凉，复将己女武威公主嫁给沮渠牧犍，以和亲固盟。

武威公主嫁到北凉，沮渠牧犍受宠若惊，即封为皇后。复派宰相宋繇向北魏奉献良马五百匹，黄金五百斤，请示武威公主在本国朝中称谓。

北魏太武帝与大臣反复讨论，谓沮渠牧犍母应称太后，武威公主在北凉称王后。

沮渠牧犍原本有皇后，乃西凉国主李暠之女，名李敬爱。今武威公主既封皇后，李敬爱则无限悲伤。因嫉妒武威公主夺宠，于是在饭菜中下毒，不料公主命大未死。

李敬爱见宫变将至，遂自请离开北凉皇宫，回到酒泉，其后不久即郁闷而终。

武威公主被毒未死，暗遣心腹回到平城，告其兄长。并由此得知凉主与嫂子李氏有奸，遂将沮渠牧犍唤至内宫，骂个狗血喷头。

沮渠牧犍见奸情已彰，便无忌讳，与李氏明火执仗打得火热。

魏帝拓跋焘立即派御医火速赶到姑臧，为公主精心治疗，并令沮渠牧犍交出下毒凶手李氏，送至平城。沮渠牧犍不舍，便将李氏送到酒泉居住。

闪回结束。至此拓跋焘忍无可忍