万兵马者便有铜马、大肜、高湖、重连、铁胫、大抢、尤来、上江、青犊、五校、檀乡、五幡、五楼、富平、获索等十五六支，共计数百万人。其中以铜马军最为强大，拥众三十余万，对外号称七十万众，为首者乃是东山荒秃、上淮况等人。

刘秀至于枭城，大会诸将，意气风发。但闻说铜马军有数十余万，又不禁忧形于色。

冯异：主公何故怀忧？

刘秀：诸公各仗奇能，屡建大功，着实可喜；然今敌众十数倍于我，奈何？

冯异：铜马贼虽然数倍于我，但多是流民，依靠劫掠为生，乌合之众，破之何难。其比王邑百万大军如何？战之可也。

刘秀：兵凶战危，军师不可大意。

冯异：既是如此，可派邓禹、铫期、盖延三人，各领兵三千出战，以探敌之强弱。

刘秀从之，于是便派三将出战。

两军相交，就此开战。邓禹等以为铜马军只是乌合之众，而且内部并无统一领导，因此不以为意，各逞英勇，来回冲突。

不料铜马军却极为剽悍，士兵各自为战，竟将三路汉军打得落花流水，大败而归。

三将败归，冯异面露愧色，便即无语。

刘秀又派马武等别将出战，自铜马军侧翼攻击，但亦战之不利，连吃败仗。

诸将败回大营，均都灰头土脸，面带愧色。

刘秀此番却并不动怒，亦不着急，反而大笑不止。

冯异：诸将连败，主公此是笑我等无能也。

刘秀：非也。公等皆为百战之将，偶尔小败，有何可笑者？今屡击敌营不能胜者，乃谓贼众精锐皆都集中于此，别处再无备用之兵。我已有计，破之必矣。

诸将：愿闻主公高论。

刘秀：你等诸公休要焦躁，急于挽回颜面。若依我计，今可筑墙固垒，坚壁清野，坚持不出；耿弇与吴汉二位将军却各带精骑三千，出于铜马军之后，断其粮道。今铜马军数十万众集中一处，若粮道断绝，则不出百日，必为我所破！

诸将称善，于是依令而为。果然三个月后，铜马军粮草断绝，遂至困窘，以至半数军士执戈不起，战力全无。

画外音：铜马军因为没有统一主帅，故此互不统属，军心涣散。粮道既断，上淮况部首先支吾不住，趁夜私自拔营撤兵。来日平明，东山荒秃见盟军已撤，军心涣散，由是也都退却，丢盔卸甲，数十里内漫山遍野，皆是乱军。

铜马军撤至馆陶，被汉军追及，折损其半；遂越太行山往西至蒲阳，正遇刘秀手下大将耿弇、吴汉军埋伏截杀，一阵猛击；欲返逃河北，又被铫期、盖延、马武等追至。铜马军由是一败再败，损失惨重，收拾败残人马，尚有十万之众。

汉军诸将要求乘胜进击，刘秀不许，笑道：此十万大军，乃我创业之基，岂可尽剿。

于是只与耿弇二人出营，到至东山荒秃军帐，亲自进行招安。

铜马营门军：来者何人，敢私闯我军营？

耿弇：速报与你家主帅，今有萧王刘秀亲来拜见，共谋大业。

门军吃了一惊，急转身入帐传报。铜马军首领东山荒秃不知所报真假，亲引诸将迎出帐外，只见营门只有二人昂然而立，并无别人。铜马军诸将因与耿弇对阵半年有余，大小数十战，如何不识？一见之下，俱都吃惊，各拉宝剑。

耿弇哈哈大笑：你等诸位英雄好汉，个个顶天立地，今在自家门首，尚惧我二人乎？

东山荒秃止住众将，向耿弇抱拳施礼：未知耿将军此来何意，此位又是何人？

耿弇：我等二人来意，是欲与诸公共谋天下大事。为表诚意，是故不带兵器，未携部从。至若此公，便是汉景帝阁下玄孙，当年大战昆阳，今之萧