督,由两个王国分庭抗礼,就是北部安纳托利亚高原上的赫梯,和中部平原上的哈尼加尔巴特;赫梯国王哈图西里三世在驾崩之前,曾出人意料的突然宣布更换王储,只因为自己的小儿子图特哈里[8]和塔胡恩塔萨[9]城的领主——也就是自己的侄子库伦塔[10]交好。因为库伦塔是王国内一股不可小觑的力量,为了讨好他,老国王哈图西里撤掉了自己长子内里凯利[11]的王储之位,更换为图特哈里。这一决定造成了哈图沙宫廷内部的长期斗争,虽然在老国王死后,内里凯利还是败给了图特哈里,但赫梯因内耗而国力日益衰退。这让与拉贵尔走的更近的哈尼加尔巴特见到了机会,最近几年,哈尼加尔巴特一直在侵袭这个旧盟友的领土。而赫梯毫无还手之力,就这样放任这种情况继续下去。
“说到我们的仇敌哈尼加尔巴特,听说那个老不死的国王——沙图瓦拉,已经染病多年但竟仍然在世。他现在并没有住在我们的阿舒尔城,而是迁都泰尔-比德里更北面的旧都瓦舒坎尼[12]。驻守阿舒尔的是王储瓦萨沙塔,就是那个曾经屠城卡拉纳的疯子,论残暴,他比他的叔叔更甚。哈尼加尔巴特的王室一如既往地巴结着拉贵尔,给予他们的主子以金银财宝,为他修筑奢华的神庙和楼宇,供奉他的雕像,满足他那无尽的欲望与虚荣。
“至于西部,王国凯美特依旧在其总督——同为七大天使之一的雷米尔的治下;它保持了与哈尼加尔巴特结盟后从我们西部偷去的领土。也就是北至黎凡特[13]南端,南至迦南地与绿松石阶梯[14]之地,乃至从那里往西的所有广袤土地,皆由它一国统治。国王拉美西斯也已至耄耋之年,当前他们正在应对西部弗族海盗“九弓[15]”部落的入侵。
“东部的埃兰,国王是昏庸的纳皮里沙·乌塔什[16],他延续了讨好巴比伦尼亚的政策。南角的巴比伦尼亚则在加喜特人的傀儡国王卡什提里亚什四世[17]名义的统治下,继续扮演着帝国直辖王国的角色。说他是傀儡,是因为相比西、北和东面诸国的国王,他几乎没有任何实质的权力;不仅仅是因为拉贵尔和雷米尔的上司——七大天使排位第五的主天使,帝国的南方和东方总督,也就是那个出了的名好逸恶劳,千年以来一直都住在巴比伦城王宫里,几乎从未出过远门的——沙利叶的实时监控下;更是因为……
“上帝。”奥莱克西低声道。
“是的。伟大的皇帝陛下,伟大的苏美尔和阿卡德国王、世界四角之王[18]、宇宙之王[19]、万民之王[20]和万王之王[21],号称是宇宙、生命和一切事物的创造者和主宰者——天神雅威以及统领所有天使的炽天使米迦勒,主管伊甸园的智天使加百列[22]和皇帝的两位御前护卫——座天使拉斐尔[23]和乌列尔[24]都住在帝国的首都——天城。
“它就坐落在巴比伦尼亚的最南端,就是那四大河:比逊河[25]、基训河[26]、希底结河与伯拉河汇聚入海口的地方。所以南方加喜特人的国王向来被当做是傀儡一样的角色……”
当阿舒尔-伊丁完成他的介绍,众人等待着陷入聆听而沉默不语的奥莱克西说些什么。
许久后他却说道:“今晚,我要回去思考一下这些内容,明天再把他的想法告诉大家。”
说完,他便离开了席位,离开营帐。
众人继续商讨袭击石巴尼巴的事宜,然而这个议题由于在刚刚会上,奥莱克西的那一句“太冒险了”而最终被投票搁置了。对此,巴布感到些许恼怒,但很快又调整了自己的心态,他也同样好奇明日奥莱克西能给给出怎样的高见。
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那个晚上,在月色下的营地里,众人疲惫地进入梦乡,鼾声如同深山中的低沉回响。奥莱克西点燃了灯,手中的火光