苏家人的表态让李素梅感动，但李素梅不想因为自己的缘故累及家人，更何况侄子们还小，将来入仕若只是为了帮她洗去罪名，对他们也不公平。

晏家好似看出她的想法，将孩子从她手里抱走，温声道，“五叔、五婶娘不必忧心，奶奶不是说了嘛？妹妹是咱家的小福包儿，有妹妹在，咱们不管遇到什么事都一定能逢凶化吉。”

“你这孩子。”

苏老太嗔他一句，心里却十分赞同。

五丫可不就是他们老苏家的小福包儿嘛？逃荒路上生了五丫后，他家运道都跟着变好了。

苏老太道，“好啦，这事儿就这么定了！你们安心留下，家哥儿也到了该科举的年纪，就算不为了素梅，我也是支持他入仕，完成他爹遗志的。”

苏仁礼在科举路上失踪，这事儿一直是苏老太的一块心病。

苏老五和李素梅听了，犹豫片刻，最终点了点头。

晏家松了口气，抱紧孩子的手微微松开。

许是怕妹妹突然消失，这一夜，晏兴守着苏老太和小苏欢睡觉。

翌日，李素梅还是跟张晓兰去林家备菜。

林夫人很喜欢她做的那一道寿桃籺，所以命李素梅多做两千只不同馅料的寿桃籺，等散席的时候送给客人们作答谢礼。

苏老太也没闲着，晏家明年要考科举，有钱人家是请先生直接来家里授课，苏老太请不起，只能四处打听哪里有私塾开补习班。

冬月二十八，上午。

“奶奶，我出去逛逛。”

晏家披上披风关门出来，到胡同外付两文钱坐驴车来到三条街外的养济院。

这几日风雪很大，街道上没什么人，各个店铺都只留了一条小缝供人进出，四处白蒙蒙、冷冰冰的，看着很是萧条。

养济院大门紧闭。

晏家敲了敲门，等了半晌才有一个老妇人出来开门。

他微微一笑，白俊的脸人畜无害，向老妇人作揖行礼，“老安人，您好，敢问这养济院里可有一位妇人是叫金月桂的？大概三十岁上下，中等个子，身材这么胖，说话中原口音。”

老妇人裹了裹身上的兽皮衣，打量他，“你是她谁？”

“我是她表侄，姓苏。”

“哦，那你来得正好，这人四肢健全，却硬赖在咱这儿，跟孤寡老人抢吃住，前儿她不知被谁泼了一身水，回来后就发烧了，我正怕她死在我这儿，你既来了，就领了她走吧。”

老妇人厌恶说完，带晏家进入养济院，来到一间狭窄的大通铺房，指着房间里正在咳嗽的金月桂，告诉他就是这儿了。

“多谢老安人。”

晏家恭敬谢过老妇人，等老妇人走后，才迈进房间。

房里昏暗闷热，空气中飘着一股屎尿臭气，墙皮掉了好多，桌椅板凳也都瘸了腿儿。

老炕上，金月桂头晕眼花的，好不容易吞完一碗药，余光瞥见一道似乎是晏家的身影，顿时容光焕发，坐起来拉了拉打满补丁的被褥盖住下半身，朝晏家招手道，“哎哟，我儿子来啦？你肯来这儿就说明我说的是真的，怎么样，这回娘没骗你吧？”

生病的人身上都有股味儿，金月桂这几天没好好梳洗，这股臭味尤甚。

晏家若无其事的在她身旁坐下，抬了抬眼皮，“五婶娘的事，你是怎么知道的？”

金月桂没生病的话，笑起来该是特别灿烂，但她太虚弱了，这会儿笑了半天也只是扯动了下嘴角。

“你五婶娘的秘密是我不小心偷听到的。娘告诉你这些，就是不想让你在你奶奶手上吃亏！你以为你奶奶和那几个叔叔婶婶真对你好啊？呸！你爹死后，他们吞了咱大房的财产！苏家现在赚的那些钱，都是他们