“更快？”林牵洛心内思索，对叶屠苏而言，又有何能超越他那移形换位的神技？除非，他的身体如今已是力不从心，连那绝世功法也难以施展？

思绪至此，叶屠苏已轻握她手，携她下车。

“屠苏，圣火教之事，或可暂缓，我只求你安然无恙。荆家的仇怨，已等了十年，再等几年又有何妨？”林牵洛柔声说道。

“牵洛，有些事，我势在必行。”叶屠苏深深地看着她，“说是为了国家大义，或许过于宏大。我只愿为我所珍视之人，尽我所能，不留遗憾。”

林牵洛心中涌起一阵酸楚，却未曾言语，任由他牵着，身影一闪，便穿越茂密的竹林，不久便踏足一片广袤的山丘之上。

前方的道路相对平坦，叶屠苏不再施展轻功，而是牵着林牵洛的手，两人并肩而行。

经过约莫半个时辰的步行，两人终于抵达山顶。穿过一片密林后，眼前景象顿时开阔。

前方，正是东厂前暗影司首领们隐居的所在。

令林牵洛惊讶的是，前来迎接他们的，不仅有七位前暗影司首领，现任的七名暗影司首领也赫然在列。

十四人整齐地一字排开，齐声朝叶屠苏和林牵洛单膝下跪问安。

叶屠苏温和地开口：“各位首领，请起。”

十四人应声而起，然而他们望向叶屠苏和林牵洛的眼神中，似乎多了一抹难以言喻的深沉。林牵洛隐隐觉得，那些目光中透着一丝淡淡的悲凉。

后方，明哲远远跟随而来，默默站在叶屠苏的背后，神色亦显露出淡淡的忧伤。

林牵洛心中升起一股不祥的预感，轻声向叶屠苏问道：“屠苏，你带我来这里，究竟有何用意？”

叶屠苏紧紧握住林牵洛纤细的手，向她报以温柔一笑，随后轻轻松开，上前两步，声音沉稳地说道：“诸位今日留在此处，想必是答应了屠苏的请求……”

众首领在短暂的沉默之后，纷纷向林牵洛拱手致意，异口同声地说道：“吾等誓死追随王妃，只要吾等尚存一息，必会竭尽所能确保王妃安全无虞。”

林牵洛被这突如其来的宣誓震惊得无以言表，叶屠苏却在这时皱眉问道：“你们到底要效忠于谁？”

众首领一愣，随即迅速调整言辞，坚定地说道：“吾等只要生命尚存，必一生效忠林牵洛姑娘。”

他们说的是林牵洛，而非王妃，可见在叶屠苏心里，是希望林牵洛在自己身死之后能获得自由，而非一辈子做一个寡妇王妃。

叶屠苏满意地点点头，转过身，看向一直默默站在身后的明哲。

明哲轻叹一声，走上前来，站在众首领一方，单膝跪地，庄重地发誓：“王爷请放心，属下愿誓死追随林姑娘，护她一世安宁。”

叶屠苏微微颔首：“很好，自今日起，除本王之外，你们皆须听从牵洛之令。本王深信尔等忠诚，望你们能尽心守护于她。”

叶屠苏言罢，向那前方的十五人深深一鞠。

“王爷，万万不可……”

“王爷，折煞属下了……”

众人见状，慌忙纷纷跪拜。

然而叶屠苏坚持鞠躬，言辞恳切：“屠苏此生，幸得诸位鼎力相助，此乃屠苏之福。只可惜，命中注定有此一劫，我只能将牵洛托付于诸位。在此，屠苏向各位深表感激。”

众人闻此，皆是一怔，叶屠苏不以王爷或高位者自居，反而谦逊如斯，令这些前辈与下属们心中更加沉重，惋惜之情溢于言表。

短暂的愣神之后，众人齐声回应：“王爷请放心，只要我等尚存一口气，必护林姑娘周全。”

叶屠苏缓缓站起，目光一一掠过众人：“有你们守护牵洛，屠苏便心安了。”