臣妇求您，罪不及幼女！”

皇后将茶推过来，道：“起来罢，吃了这盏茶再回去，也不枉费咱们多年的姐妹情谊。”

柳寒溪举杯偏头，一口饮尽，道：“臣妇，谢娘娘。”

谢松照在正阳宫门口看到了柳寒溪，她再不复往日神采，背影看着像是个日暮西山的老妪。

皇后看着他进来，微微笑道：“你今日怎么来了？”

谢松照跪下磕头请安，道：“臣参见皇后娘娘。回娘娘的话，臣是为了谭冠误一事而来，臣以为谭冠误要行逆悖之事。”

皇后道：“本宫已经知晓。柳氏方才来过了。”

谢松照道：“是臣多虑了，臣来是为辞别娘娘。”

皇后微微坐起来，道：“你要归乡？”

谢松照道：“非也，不知娘娘可知道近来荆襄九郡又穿出关于周桑兮的事，说桂阳郡有废楚王周桑兮出现过，纵然不是真的，但臣也得向太子殿下请命，前往调查，以绝后患。”

皇后道：“此去危险吗？”

谢松照道：“非也，概因之前臣父骤然垂危，臣险些没能见到他最后一面，故而现在临行前都要拜别诸亲。不愿令余生抱憾。”

皇后突然听到和谢衡有关的事，眼泪险些就滚下来了，半晌才道：“说来这么久了，本宫都没有召你过来，武宁公弥留之际，可留了话给本宫？”

谢松照一板一眼地道：“回娘娘，臣父说，他们都在等娘娘回家。让臣要多恤主忧，解百姓疾苦。”

皇后摸着手上的银钏道：“羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。哥哥回家了，本宫还在外面漂泊。”

谢松照不再说话，只垂着头看膝盖，皇后感叹完了，终于想起来他，又道：“他当真葬在了西北？”

谢松照道：“回娘娘，臣父确实葬在了西北。”

皇后喃喃道：“他真狠心，留下嫂嫂一个人在这燕都荒凉的谢家祠里。”

谢松照依旧低头不语，皇后又道：“既如此，你便去向太子请命吧。”

谢松照叩首告退，而皇后却又沉浸到她似真似幻的梦境里去了，梦里青春年少，少年打马山间。

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