“老人家，这是怎么了？”

老者屈愤道：“一早起来，我本想煮些鱼汤充饥，谁成想我在屋脊下晾制的十几斤鱼干竟不翼而飞，想必就是那些流民趁夜偷盗了去，枉我还曾接济过他们。不行，我这就去县衙报官，将这些忘恩负义之徒都下了大牢。”

渔家报官，难免会牵连两位借宿之人，于是大石和萧斡里剌急忙拦住了老者，奉上肉干银钱，好歹先将其稳住。

“兄弟，来看这里！”萧斡里剌似乎有所发现，在屋后呼喊着大石。

“这是何物？”看着斡里剌手掌中一片碎黄绢，大石不解发问。

萧斡里剌说：“此物并非寻常人家所有，其上还有丝丝朱砂之气，据我这个出家人来看，这应该是桃符。”

所谓桃符，就是在黄纸或黄绢上书画朱砂符样，用于驱鬼祈福的祭祀用品。

大石皱眉道：“难道载生教已经发现了你我的行踪？”

萧斡里剌摇头：“据我所知，载生教源起于佛门，奉谷神田稷为祖，故曰载生。而这桃符乃是道门所用之物。昔日天龙寺礼佛之时，曾有道家正一派天师来贺，所赠之物便有道门符箓，故而知之。”

大石道：“正一符箓派远在宋庭龙虎山，何以出现在此？”

斡里剌解释道：“道门旁系极多，虽有差异却源出同流，如正一派门下便有茅山、灵宝、净灵、清微等庶叶。据说清微派开坛道长祖舒喜好游历，也曾到访大辽传道，其苦己利人之志颇得民心。倘若道门见大辽天灾，欲借机传道度人，遗落这桃符在此也就不足为奇了。”

大石笑道：“若是道门之人行此苟且之事，还何谈什么苦己利人?”

安抚了渔家，二人继续沿河赶路，行不多时，东梁河平坦的河滩便到了尽头，取而代之的是浑水河畔茂密的灌木林。

萧斡里剌一边用匕首开路，一边抱怨道：“大石林牙，这灌木如此高大，怎能寻得前行之路？依我所见，你我还是走官道吧！”

大石不屑言道：“千里行军，逢山开路，遇水搭桥，怎能止步不前？不过一些草木而已，你随我来便是。”

可随着二人越走越远，身边的草木也越来越茂盛，以至于正午时分都不见丝毫光亮照射到地面上来。

“小心！”

大石突然一声惊呼，只见一团黑影突然从灌木丛中跃出，擦着萧斡里剌光秃秃的头皮飞了过去，继而又消失在草木之中。

“这是什么东西？”

萧斡里剌和大石同时掏出匕首四下张望，却寻不见半点异常，只有阵阵腥臭之味回荡在密林之中。

“它在那里！”

萧斡里剌见杂草中一丝幽绿闪过，当即持刀扑了过去，受此惊吓，黑影再难顾及遁迹藏形，纵身一跃，立在了二人的眼前。

大石看清了此物，周身似锦缎一般的黑色皮毛，四足健硕有力，双眸闪动着幽绿色的魅影，口中唯一的一颗上犬齿，在二人面前闪动着寒光。

是狼，是那只可能害了父亲性命，也可能救过自己的狼，只是这狼浑身血迹、伤痕累累，疲累的它远不及当初在雪松林中那般威猛。

“又是你！”大石满腔愤恨涌上心头，却又被雪松林中的救命之恩压抑了下去。

黑狼的鼻子抽搐了一下，似乎嗅到了什么味道，它昂首一阵狼嚎，声音苍凉悲怆，回荡于密林之间。

“跟着它！”见黑狼转身离去，大石和萧斡里剌箭步踏出，飞奔追赶，直到一处悬崖峭壁的边缘才停了下来。

黑狼于崖顶踌躇了片刻，继而缓步走到一旁，低头拨开杂草，露出其间一位昏迷不醒的道长。

这老道须发皆白、松形鹤骨，一身宽大的八卦道袍意寓包藏乾坤、隔断凡尘，乍一看便是有些德行的出家人，最特别的地方，便是他手中还握着