听闻此言，大石急忙扣首道：“微臣前日酒醉，口出妄言，罪该万死！但微臣拳拳忠君之心天地可鉴，兴国之志白首不移，请陛下明鉴！请陛下开恩啊！”

天祚帝笑了笑，干脆一屁股坐在了草地上，任由猎鹰落于肩膀，猎犬伏于足下。

“你可知这一鹰一犬的由来？”

大石徐徐抬头，见猎鹰目光炯炯，猎犬体态修长，知其必是鹰犬中的极品，只是自己素来不爱这些玩物，叫不出他们的品名。

见大石摇头，天祚帝继续笑道：“此犬名为细骨兽，迅疾如风，嗅味奇绝，乃是阻卜进贡给先帝的宝物。

禽鸟名为海东青，凶猛好斗，目光如炬，乃是生女真部的供品。

二者一为飞禽，一为走兽，本无从相较，但却拥有一个相同的传言……

那便是犬之鼻，鹰之眼，都可辨忠奸！”

话音未落，只见天祚帝振臂一挥，一鹰一犬立即响应，一个撒开四足，一个振翅腾飞，直扑耶侓大石而来！

比起刀剑临头，这两只畜生的獠牙利爪更为可怖，大石有生以来从未如此惊慌，竟不顾君臣之礼夺路而逃，不想，却被身后的盘根绊了个人仰马翻。

“啊！”

大石一声惨叫，额头撞在碎石上鲜血直流，崭新的官袍也被枝丫撕扯开来，而那鹰犬，似乎是被血腥味所吸引，追咬大石的速度又加快了几分。

“完了，想不到我太祖后裔，契丹皇族，还未建功立业，名垂青史，就被两只畜生了结了性命……”

大石万念俱灰，干脆闭上了眼睛坐以待毙，可是半晌过去，竟没有察觉丝毫痛楚，睁眼观瞧，却见那细骨兽正唯唯诺诺围着大石踱步，海东青则干脆落在树杈上，身上的翎羽瑟瑟发抖。

“这……”

大石不敢妄动，像是木头人一样愣在原地，通体只有胸前沾着血迹的狼牙挂坠无风自摇。

“哦?竟有这样的事情?”天祚帝不敢相信自己的眼睛，他没想到，凶悍到敢和黑熊正面交锋的细骨兽，和单爪就能捏碎大雁的海东青，竟会在一个常人面前怯懦。

“哈哈哈……”耶律延禧突然放声大笑，挥手唤回细骨兽和海东青，继续对大石笑言道：“即是天意如此，朕权且留下你的这条性命，不过你要记住，你的生死、你的荣辱，只在寡人一念之间，从今往后，你便是同细骨兽、海东青一样的大辽鹰犬，朕的旨意，不容得你有丝毫质疑，明白吗？”

大石惊魂未定，只微微点了点头。

天祚帝起身，再次开口道：“生女真部因争夺鹰路与高丽大兴刀兵，我有意教训一下这群蛮人，你回去准备一下，开春后随我移驾混同江。”

言罢便扬长而去了。

离开皇宫的大石浑浑噩噩，一连两日告假在家，萧昴、韩询等人探望全都闭门不见，就连萧奉先亲自来访，也只是差仆从老周报了个平安敷衍。

“小主人，来，喝了这碗茯苓人身茶。”老周端着茶碗，呼唤着床上半梦半醒的耶律大石。

“辛苦你了周伯！”大石强打精神，勉强喝了一口茶水，而后示意老周坐在床边。

老周温言说：“想不到这朝堂如此凶险，仅仅一日，你看这手腕、这额头，老爷夫人若是在天有灵的话，不知该有多心疼……”

见老周哽咽，大石宽抚道：“我涉世未深，不知人心难测，遭此皮肉之苦，只能怨我自己太过稚嫩罢了。”

老周用满是厚茧的手拭去眼角泪滴，强装笑容说：“夫人学富五车，临终前给你留下了满屋的藩汉典籍，公子金榜题名，全赖于此。”

“我这一身武艺可是托了周伯的教导啊！”大石一口饮尽药茶后言道。

老周摇头：“老奴我学艺不精，倘若由老爷亲自教导，公子必能达武学之大成……只可