一。似王勃那般出口成章的奇才，更是百年难得一遇。

陆春堂心头自忖，若是抽中旁字，自己尚可胡乱敷衍一篇；可若也抽中“花”字，又如何能如颖娘那般，只须信手拈来、便能作出一篇惊才绝艳的诗赋来？于是心头嫉妒更甚，仿佛这少年的才情、是来针对他一般。自己刚刚与同僚对他一通奚落，转眼便似巴掌掴在了脸上、热辣辣地疼。

颖娘听得朱唇半张、皓齿如新月般绽开，眼中更是异彩连连：“小郎君，好才情！颖娘甘拜下风！三闾大夫有言‘发愤以抒情’，太史公亦有言‘诗三百篇，大抵圣贤发奋之所为作也’。却不知小郎君青春年岁，胸中何来这许多忿忿不平之意？”

杨朝夕却是心头巨震：这颖娘果然兰心蕙质，一首诗作而已、便能被她瞧出端倪来。

当即面色如常道：“在下初涉江湖，难免事不顺遂，是以才牢骚满腹。这诗也不过游戏之语，当不得姑娘如此盛赞。”

郭令公亦捋须赞道：“少年人后来居上，本就是大势所趋。但如小郎君这般锦心绣口之人，老夫生平、却也没见过几个。不知小郎君姓甚名谁、出身何地？如今又在何处谋事？”

杨朝夕一时摸不清这位郭令公究竟何意，话到嘴边，却又生生咽了回去。忽然想到杜沙洲进来之时化名“白双峰”、诓过了楼前伙计，便也抱拳敬道：

“小子姓林名独阳，自幼便随阿翁在熊耳山打猎。阿翁去后、才来到洛阳城中，每日只在南市寻些脚夫活计谋食。”

郭令公自是不信。但看他一本正经的样子，却只是笑笑、也不戳破。

倒是颖娘听得凤眸闪烁、笑意盈然：“照此说来，林公子的诗文、俱是尊亲所授的咯！”

杨朝夕登时心中一滞，说话都有些结巴起来：“诗文么……在下垂髫时，一个老道游方到熊耳山中、路遇猛虎。阿翁恰好撞见，挽弓救了他一命……那道人投桃报李，便教了我一些诗文和粗浅功夫……”

这边正絮絮说着，又有恩客不耐烦起来，连连催促颖娘快些行令。

颖娘只好暂且按下心中疑团，款款回至堂中，笑问下一位取筹之人。堂内众客登时又争先恐后，喧嚷起来。

一番唇枪舌战，众客才敲定了抽取次序，便是从郭令公左手起始，轮转一圈、至他右手结束。中途若有不擅诗文、或已然行过令者（如颖娘、杨朝夕），一概跳过。众客更推举出两个书工严整之人，负责将众客吟出的诗句记录下来，待众人皆吟毕，由大伙儿一道来评出个高下之分、雅俗之别。至于颖娘最终会延请哪位恩客、去她雅舍一叙，则另当别论。

但依颖娘平素送往迎来的从容风度，又岂会置众人评判于不顾、公然我行我素？

众人计较已定，几名舞伎却四散开来、将筹筒捧至诸客面前。诸客中跃跃欲试者，登时抽了酒筹、攥在掌心，迫不及待向下看去……于是有人窃喜、有人哀叹、有人淡然、有人大惊，当真是几家欢乐几家愁。

坐在郭令公左手的第一人，腰束玉带，华服绚丽，不似寻常人家。然却面色复杂、看向郭令公道：

“爹爹，孩儿、孩儿抽中的，偏偏是个‘酒’字……若叫公主知晓、又当如何是好？”