庆符县城西南，白岩山。

熊山带着人上了山，一路都能见到族人开垦山田种冬麦、打猎、编竹。

走进寨子，穿过一间间屋舍回到寨子中间最大的吊脚楼中，只见熊石与罗宝两口子正在煎油茶。

“大哥回来了。”

“嗯。爹呢？”

“在屋里。”熊石眼力好，转头又扫了熊山的衣领处一眼，道：“大哥受伤了？”

“小伤，不要紧。”

熊山随手扯了扯衣领，走进堂内，只见他父亲熊春正在与寨中的老虎汉说话。

熊春是白岩苗寨的寨老，而“老虎汉”则是寨中管理青壮，保护寨子的首领，如今白岩苗寨的老虎汉名叫“熊阿乞”。

白岩苗寨归宋近二百年，基本已汉化，只保留了一部分习俗。

“阿爹，阿乞叔。”

“回来了啦？这趟没遇到危险吧？”

“遇到一支小股蒙军，被李县尉打退了。”熊山不急着细说，让人拿了几袋东西上来，道：“阿爹，这是李县尉给的雇钱，还有些粮食和盐。”

熊阿乞起身看了看，惊讶道：“这么多？”

熊山道：“是，李县尉为人大方，我这趟不白跑。”

能春显得很沉默，道：“阿乞，拿去给大家伙分了吧。”

熊阿乞应了，领人提着袋子走了出去。

屋堂里只剩下父子二人，熊春问道：“受伤了？”

“阿爹怎看出来了？”

“衣服都破了，你自个缝的？”

熊山道：“不小心挨了蒙鞑一下子，没关系，用过药了，过几日就好。”

熊春年近六旬，精力不济的样子，坐在长凳上半眯着眼，如睡着一般，道：“说说吧，路上都遇到了哪些事……”

良久，熊山仔细把路上所见之事说了。

熊春听完，叹了一口气，喃喃道：“那看来，蒙鞑还是要打到我们这地头来了？”

“怕是会的，今年就是打退了，明年也还会再来。”

“烦人喽。”

熊山低着头，想了想，问道：“阿爹对李县尉怎看？”

“怎看？”熊春喃喃道，“这几日等他上山了，聊一聊就知道了。”

“儿子没说过李县尉要上山来。”

“你没说，老头子不会猜吗，他送了我们这些米盐和钱，还有白送的？”

熊山问道：“阿爹从不与县衙打交道，这次要见李县尉吗？”

“嗯……”

~~

如熊春所料，两日后，李瑕便到了白岩苗寨拜访。

熊石知道妻子罗宝带了几个女子躲在堂屋后面偷看。

熊石自己是不讨厌李瑕的，觉得对方不摆官威，待人有礼，出手又大方。待总害怕罗宝看上他。

另外他觉得，罗宝就不该起哄领着那些小姑娘去看，万一哪个妹妹动了心思也麻烦，李县尉都是订过亲的人了。

不就是脸皮吗，他熊石长得也不赖，怎从来没见那个小姑娘那般激动。

心头想着这些，他端着几杯油茶进了屋，摆在桌案上……

李瑕正与熊春对坐而谈，熊山则立在一旁。

“县尉请尝尝小老儿家这油茶。”

“好。”

李瑕捧了一碗喝了，说是茶，倒更像是泡饭，味道也苦。

连喝了三杯，他拿起碗里的筷子搁在上面。

熊石这才不再倒，退到一边。

熊春问道：“李县尉对我们白岩苗寨的习俗有了解？”