这家店的老板不愧为御膳房大厨，光看菜品的色泽与摆盘，就让人食指大动。许砚风卷残云，没多久便把桌上饭菜一扫而空。

店小二远远看着，连连咋舌。他哪知道许砚在东宫，饿了很多个小时。

放下筷子，许砚悠哉悠哉地品茶。这家店价格定位比较高，所以客人相对少，不追求翻台来谋取利润。

许砚端起茶杯，一边欣赏街景一边等待老板。

其实关于科举舞弊案，邢凤杰已经将内幕说了个七七八八。从已知条件分析，想翻案绝非易事，必须得关键人物支持才行。

——譬如皇帝周通。

但目前所掌握的情况皆为邢凤杰一面之词，虽然许砚相信邢凤杰的人品，却难保某些事情原本就是以讹传讹。

因此必须找到佐证，至少得有旁观者倾向邢凤杰这边，否则贸然翻案的话，恐怕会陷入自讨苦吃的境地。而且，也会丧失关键人物的信任。

抿口茶，突然许砚发现空中有个高耸的尖角。从这个位置望过去，尖角位于餐馆的东南方向，傲然挺拔鹤立鸡群。

“那个即为通天塔，泰川郡标志性建筑。通天塔共有九层，每次殿试以后，未央国所有上榜者都将在通天塔聚餐，其中前三名，席位设在最高的第九层。”

冷不丁，身旁响起说话声。

许砚扭头看去，原来是这家店的老板。老板果然喜欢交朋友，一开口就能讲出这么多，并且好巧不巧，他提到了未央国殿试。

“味道很不错。”许砚先套近乎。

“菜品这东西其实很简单，把握两个原则，首先多学习多练习，其次要舍得。舍得放调料，口感自然不会差到哪儿去。”老板咧嘴一笑。

这个热情的老板，听上去似乎毫无城府。幸亏他以前工作的地方是御膳房，倘若换做未央国皇宫别的岗位，恐怕干不了多久就会被撸掉。

许砚略加思索随口问“以前宫廷御膳房里，有个叫许欣的年轻人吗？”

老板摇头“这个名字完全没印象，他什么时候进入御膳房，如今还在吗？”

许砚旋即搪塞“大概五年前去御膳房帮工，后来怎么样就不清楚。”

他急着完结这话题，所以语速很快。但老板很热情，认真道

“原来是打下手的帮工，难怪我没印象。御膳房很多帮工都习惯使用绰号，比如铁牛、阿笑等等，你要找的那个人有绰号吗？”

“没有！”许砚斩钉截铁。心说那只是我找你的借口而已，咱们讲别的吧。

然而老板继续热情“那个人长什么样子，有多高，有什么外形特征？”

嗡~

许砚脑子忽然炸了一下。他定定神“其实也就隔壁村的远房亲戚，如果找不到就算啦。刚才你说殿试上榜者将在通天塔聚餐，想必，你也那里忙活过？”

老板拍着胸腹“作为宫廷御厨，像那种盛大场合肯定少不了我。不瞒你讲，通天塔进士宴我参加好几次，每次第九层的状元餐，都由我来操盘负责。”

强！

许砚竖起大拇指“那么三年前那场宴会，又如何呢？”

闻言，老板脸色顿时暗淡。他哀叹“原本也应该是场盛大开心的宴席啊。”

许砚趁热打铁追问“莫非发生意料之外的事情？”

老板点头“山珍海味丝竹和鸣，怎料有人突然闯入呈上奏折。皇帝看了奏折以后勃然大怒，当场中止宴会，命御林军逮捕状元、探花，及楼下某进士。”

“怎么？”许砚急问。

“因为科举舞弊。后来查明，那三位考生皆出自新平郡，当地官员提前泄题，所以那三位新平郡考生在殿试中发挥特别好，状元、探花、另一个也在二甲名单。”

老板面带苦楚地回忆着。

许砚忙道“那科