文绮身边这些高手，顾星朗的人在蔚南小院就不止一次领教过。

是上官朔多年积累留给她的随护，顾星朗向上官宴确认过，后者没否认。

这一点父子俩倒像，都喜结交，黑白道、天下鱼，能网则网。

顾星朗也是一样。因蔚南小院曾交手，谙得对方实力，他此番“流亡”同样精拣了可堪匹配的护卫在侧——文绮手势出、西边林间第一缕风动之瞬，东侧气流应声破枝叶，第一声兵戈接响在顾星朗头顶。

若非赶时间，是要观战的，常居庙堂，难得赏一回高手对决，还是群战乱炖。他心下自嘲，余光瞥柴一诺已牵了深黑高马候在暗处。东西两侧林间更多武人鱼跃而出，朝白衣祁君奔杀的，朝玄衣妇人围捕的，皆被相互拦截，原本克制的拼杀声渐盛，交错暗响在入夜的罗浮山。

换作平宁时，韵水皇城内已闻得动静了。

皇城更不平宁。

南下的祁军先头部队距韵水不足两百里。

北上的蔚军绝对距离更近，然马匹经船运有所不济，恢复驰力战力都须时间——倒是沿途夺了不少南国良驹，虽有曲折，先锋三千人到底在此时也近国都。

夜色泼墨，星子黯沉，徒增这一方国土衰落之象。顾星朗与柴一诺策马狂奔，混战双方中有弑君者暂得脱身追逼而来，复被同时脱身的护君者赶上，再陷恶战。

连续的追逼与赶超，利刃数次距顾星朗后背咫尺，终于划出缺口。他身下那匹黑马的速度其实快过这大陆上多数良驹，此时分明可以更快而避免受伤，没有，只因他分神在注意纪桓与文绮景况。

“都有数，必留活口，君上安危为要！”劲风中柴一诺急声。

重重树影化作黑色的浪潮自两侧围拢再被愈发狂烈的马蹄声冲破。顾星朗甚少这般亡命驭马，诸事盘心之余竟生快意，暗忖不知是沈疾调教得好还是此马当真世无双。

黑白二驹冲出山林时韵水城内灯火浮。后面拼杀声比先前低了些，亦拉开了距离，却毕竟不能冒险。两人只停了一瞬，继续朝皇宫方向驶去。

城内排布，哪处是祁哪处是白，薛礼在传信中画得很清楚。城中哄乱，顾星朗与柴一诺挑了最不起眼路径缓行，出现在东北侧无名宫门下时被守兵们喝令下马。

看清楚。

柴一诺只说了三个字。

顾星朗历来喜“逛”军营。

在霁都时逢年过节走禁军大营行赏慰问、顺带讲演，那年挽澜殿点灯亦没耽搁，第二日照旧；各方边境，每年总要巡上至少一回，去夏白国政变女君即位，他就在南境呆了好一阵，还因带着阮雪音留下了不少旖旎佳话。

南境兵士许多都见过他，或远或近。

此时在守韵水的祁军，正是南境兵士。

面前这些无一人近观过天颜。

却多少在柴一诺的话中咂摸出了滋味，再瞧那白衣公子，那气度容颜，腿便有些软。

“肖将军有令吧，任何人不得出入宫门。”夜色里顾星朗笑了笑，袖口滑出一角物件，“不知这份通关文牒，是否管用。”

场间没人见过主君手中右半破云符。

所有人却在这微光画面和似曾相识的音色里彻底腿软，齐跪下便要山呼。

“免。”顾星朗抢先半瞬，声在高处如云罩山，“开了门再好好关上，肖将军那头不必禀报。待诸事落定，加官赐禄，都有重赏。”

宫内寂如空城，血腥气经日光涤荡已变得淡，却因遭逢剧变无人打理，处处可见深红发黑的血迹。

和分不清哪国兵士的残骸。

薛礼候在檐角下阴影里，终见二人出现，瘸着腿过来，无声行礼。

顾星朗道一声辛苦，只叫他先带路往坤泰殿或兰殿。

薛礼在这皇宫中养伤顺带驻