大运河，从杨广开凿这条运河到现在，这条河一直成为南北交流的大动脉，唐宋两朝都受益于这条运河，特别是宋朝，开封之所以成为繁华的东京汴梁，主要就是当时的水路能够直接将南方的粮食与货物运到开封城。

而在大明这个时期，这条大运河依然发挥着重要的作用，毕竟北方经过多年的战乱之后，田地荒芜、百姓凋零，偏偏北方边境又要驻扎重兵，需要大量的粮食，所以这条运河也显得尤其重要，老朱在位时，就曾经数次疏通这条运河，以确保南方的粮食能够顺利的运到北方。

李节之前走运河时，坐的就是运粮船，只是因为遇到危险，这才弃船登陆，不过现在危险解除，李节他们也再次弃马乘船，毕竟相比陆路，走水路要方便快捷许多。

李节站在船头，打量着这条并不算宽阔的运河，运河并不全都是人工挖掘而成，而是通过连接几条天然的人道，才组成了这条大运河，因为人力有限，所以在一些人工挖掘的河段，就会显得有些狭窄，比如李节他们现在所处的地这段就是如此。

而且运河挖掘完成后，也并非就万事大吉了，而是需要常年的保养，否则有些河段就会因为年久失修，而导致河道淤积，比如李节曾经去过开封，那里之前曾经能与运河相通，但现在许多河道却都已经被堵塞了。

“漕运？也是时候变成一个历史名词了！”李节打量着船只拥堵的河面，最后也不禁低语一声道。

所谓漕运，也就是指朝廷利用水道运输粮食到指定地点的一种运输方式，而在大明这个时期，漕运最主要的就是指李节脚下的这条大运河，甚至还设有专门的漕运总督，总理整个漕运事宜。

不过现在的情况却已经发生了变化，比如李节眼见之处，虽然到处都是船只，整个运河上看起来一片繁华，但如果仔细分辨的话，就会发现这些船大部分都是商船，或是运人或是运货。

至于打着朝廷的旗号，专门用来运粮的漕船，却已经不多见了，之所以出现这种情况，主要就是北方对南方的粮食需求在减少，毕竟随着玉米、土豆这些高产作物的推广，北方的粮食已经勉强可以自给自足。

当然了，南北方的粮食还有一些商业上的交流，比如北方需求南方的大米，而南方需要北方的面粉，只是这个需求就比较小了，而且像这种粮食运输，也慢慢的被海运取代，毕竟狭窄的运河走不了太大的船只，一次的运输有限，而海船则完全没有这些限制，运费也更加低廉。

以上种种原因，也就导致了运河漕运的衰落，当然漕运的衰落也并非是坏事，比如眼前这片拥堵却又繁忙的影响，到处都是拉人拉货的商船，要知道以前为了给漕运的粮船让路，许多河段都不允许商船经过，现在少了运粮船，反而使得整个运河的商业更加繁荣起来。

“你小子在想什么呢这么入神，刚才叫了你几声你都没有答应？”正在这时，蓝玉忽然走到李节的身边问道，他也和李节一起登船，毕竟他年纪大了，马上的颠簸对他来说也是一种负担。

“没什么，只是在想漕运的事，大将军你还没有休息？”李节笑着回答道，现在天色已经不早了，蓝玉因为之前急着赶路，所以也颇为劳累，这几天都是早早就休息了。

“船舱就这么屁大点的地方，手脚都伸展不开，老是这么呆着感觉骨头都快生锈了，所以就出来走走。”蓝玉手扶船舷也打量着运河上的景色道。

“这也没办法，毕竟运河就这么大，河水又不太深，所以只能走这种内河用的小船，相比之下，走海路的海船就要大多了。”李节也随口回道。

他和蓝玉住的房间已经是船上最大的房间了，其它的房间更小，有的甚至只能容下一张床，而且还要两个人挤，至于普通船员的住处，条件就更加恶劣了，所以跑船一直是件十分辛苦的活。