面对露比的质问，呱朵拉脸上浮现一抹忸怩的神色。

“事情还要从三个月前说起，当时我表弟呱德拉刚成年，跟随我老爸呱摩多去温泉镇参加一场试炼，只有成功杀死选定的猎物，才算通过试炼，被我们的部落接纳，倘若试炼失败，就会被剥夺姓氏，逐出部落。”

“可惜呱德拉很不走运，试炼途中发生意外变故，温泉镇的治安官闯进试炼场地，破坏了我表弟的试炼，还把他和我老爸抓了起来，关进牢房。”

“人类社会的法律，我们沼蜍人无法理解，反之，人类也不认同我们沼蜍人的风俗传统，我老爸和表弟试图在法庭上为自己辩护，可惜完全由人类组成的陪审团，一致认定他们有罪。”

“我可怜的老爸，最后以‘教唆杀人’的名义被定罪，表弟的罪名是‘杀人未遂’。”

“后来多亏呱丝琳阿姨请她的朋友约瑟芬夫人——据说是一位在人类社会中很有名望的女贵族——出面斡旋，总算是争取到从轻判罚。”

“我老爸被判处十年劳役，被法警押送到太古深渊的矿区服刑，幸而有约瑟芬夫人帮忙疏通，免除他下井挖矿的劳役之苦，就在矿区医院服刑，免费为矿工治病，如果表现得好，将来还有机会争取减刑。”

“我表弟呱德拉，罪名比较轻，在拘留所关了两个多月，后来呱丝琳阿姨出了一大笔钱疏通关系，两周前才把他保释出来。”

“呱德拉恢复了自由身，可是他的麻烦还没完。”

“由于成人试炼半途中断，呱德拉没能杀死猎物，也就等于试炼失败，按照我们古尔加部落的传统，呱德拉将被剥夺姓氏，逐出家族。”

呱朵拉叹了口气，流露出发自内心的同情。

“我可怜的表弟，是个倔强的笨蛋，无法忍受被放逐的耻辱，请求长老们再给他一次机会，不惜牺牲自己的生命，也要洗刷耻辱。”

“呱丝琳阿姨本来可以为自己的儿子说几句好话，帮呱德拉减轻压力，可她也是个怪人，非但不替儿子着想，还主动提出一个残酷到几乎等于逼迫呱德拉去送死的补救方式！”

呱朵拉语带幽怨。

“是什么补救方式？”美狄亚好奇地打听。

“呱丝琳阿姨说，多年前曾被我们古尔加部落逐出巴登地区的狂蛙人一族，最近又卷土重来，据说狂蛙人背后还有强大的靠山，气焰很嚣张，必须予以严厉镇压。”

“呱丝琳阿姨要求呱德拉独自潜入被狂蛙人占据的地盘，全凭他自己的力量猎杀狂蛙人。”

“如果呱德拉能够在满月之夜——也就是8月15日——天亮之前，至少杀死十六只狂蛙人，就算他通过考验，可以拿回被剥夺的姓氏，重新被部落接纳。”

呱朵拉又叹了口气，忍不住抱怨姨妈太狠心。

“呱德拉诚然是一位勇士，然而让他单枪匹马猎杀至少十六只狂蛙人，这也太勉强了，等于逼他去送死！”

“我无法认同姨妈的冷酷做法，跟她大吵了一架，然后偷偷溜了出来，想设法帮表弟完成这项艰难的考验。”

“可我那个笨蛋表弟，脾气跟他老妈一样顽固，我好心帮他，他非但不领情，还没好气地把我赶走，警告我不许插手破坏他的试炼！气死我了！”

呱朵拉越说越恼火，把手绢塞进嘴里使劲咬，仿佛这块被她当做“出气筒”的手帕，就是她那个不识好人心的顽固表弟。

美狄亚会意地笑了笑，问她“虽然你心里很气，却又割舍不下亲情，所以就偷偷跟在你表弟身后，暗中帮他对付狂蛙人，还不敢让他发觉？”

呱朵拉满脸委屈地咬着手绢，频频点头。

乔安旁听美狄亚与呱朵拉对话，终于醒悟呱朵拉是想帮表弟完成这场艰难的考验，