“皇帝出宫，哪怕只是出来狩猎，也事关礼仪，前前后后，十分繁琐，可能大半夜就起来折腾了，我便是一回溯，就送信过去，也是无用。”

来到大营不远处，李怀放慢了脚步，心里思量着。

“先在这里留封信，官家看了之后，等会集合就得点我的名，正好过去铺垫铺垫，防止被永昌侯趁虚而入，再让我背锅！不过……”

他的目光忽然扫过眼前的林木。

“那些黑衣贼人到底是怎么过来的？”

一想到这个问题，李怀就忍不住想起回溯之前，几个亲戚过来说的那些事了。

“方才路上，我做的那些事，东一榔头、西一棒槌的，除了展现点先见之明，好像也没多大作用。一个是监视我的外族人，一个是贼人入城，都和林场离着老远，牵扯不到反贼……”

想着想着，他的思路慢慢落到了自家老幺的话上。

“要说和当下这些贼人最有关联的，还是老幺在城西看到的那伙人，但按着赵畅的说法，黑衣贼人都是精兵，想要训练出来，不光要操练好，还要吃好、睡好，更要有趁手兵器，城西平民一日两餐，不见富余，连个胖子都没有，怎么可能养得出精兵？”

想到这里，他顿时又觉得，得到的消息，好像都没多大用处。

“还是得在皇帝面前，提前打好预防针啊！”

这边感慨着，那边乔其忽然快步走来，在被两个御林侍卫拦住盘问、又得了李怀证实后，这位侯府的护卫首领来到李怀边上，低声说了个消息。

“老幺又去了？比上一回的时间还提前？”李怀皱起眉头，“不是跟他说了，探望病情即可，探查地址该派其他人去吗？”然后他想了想，又道，“不会是家中稍有身手的家丁，都被我给带来了，所以老幺无人可用？便是如此，更不该亲自过去！”

乔其就道“说是三老爷府上派人跟着的。”

“去打探打探！”李怀眯起眼睛，“看还来不来得及，把人叫回来！对了，打探的人派多点，让府中闲置的护院过去瞧瞧！”

在他想来，无论城西的黑衣民与猎场的黑衣贼是否有联系，单说李慎描述的情景，就十分危险，不可不防。

得了李怀之令，乔其赶紧派了个人出去。

另一边，李慎却已经抵达了城西那处聚居地。

“就是这？”

看着面前死气沉沉的一片屋舍，李慎迟疑了一下，想起了兄长让人捎带的警告。

前方，乃是一片破败街道，屋舍低矮不说，多数都有破损，边缘则是不少泥土空地，堆放着诸多杂物，看着脏乱。

里面的人，不论男女老幼几乎人人黑衣，多数骨瘦如柴，表情显得十分麻木，见着来人，齐刷刷的看过来，居然有几分惊悚。

这般景象，让李慎生出了退意，只是随后脑中闪过几条消息，又让他鼓起勇气，迈步出去。

“太学那边传闻，魏梢很得兄长欢喜，什么事都和他说，阿娘也提醒了，我若不再表现出用处，可能就要被兄长看低，反而便宜了魏家那小子！”

这念头坚定了李慎的意志，迈出了这一步。

护持在的家丁、仆役立刻就紧张起来，有人劝阻，有人戒备。

“吾意已决！”李慎心里闪过李怀的样貌，下意识的模仿着，淡淡说着，“三叔之事颇为蹊跷，他昏迷中尚且念叨此处，必有缘故！既然碰到了，自当一探虚实，也好为兄长分忧！”

话是这么说，可等他们按着向导之言，逐渐靠近目的地，越来越多的黑衣民聚集起来，拿着锄头、木棍，用漠然而冰冷的目光注视着李慎一行人，不言不语。

气氛越发凝重起来。

沉重的压力之下，就算有强壮的家丁、护院护持，李慎依旧感到了不适，停下了脚步。