正堂里，长辈们也在说话。

皇后看到金城长公主，主动招呼：“多日未见，公主可好？”

金城长公主连忙回道：“托娘娘的福，每日好吃好睡，快活着呢。”

她这是实话，明德帝厚待前朝宗室，公主府一切照旧。虽然失去了无形的权势，但经历过伪帝一朝，能有如今安稳的日子，金城长公主已经满足了。

皇后欣慰：“这就好，我们这样的年纪，说老还没老，可也不年轻了，还是要自己保重才好。”

“娘娘说的是。”

金城长公主心中唏嘘不已。她与皇后也是少时相识，当时她金尊玉贵，而皇后家世不显，哪里料到会有这么一日，真是世事无常。

两人正说着，又有一名夫人前来请安。

皇后定睛看了两眼，问道：“这位夫人是哪家的？本宫怎么看着眼熟？我们见过吗？”

董夫人忙介绍道：“姐姐，这是定西侯府的二夫人，娘家姓程。”

“定西侯府，姓程……”皇后想起来了，“哦，你是程家的素芬妹妹？”

这位夫人神情激动：“娘娘竟还记得臣妇。娘娘早年在京城的时候，臣妇的二姐姐与娘娘素有来往。”

皇后笑着点头：“是这么回事，你姐姐素英呢？”

程夫人面露哀色：“二姐姐去了虞州，前些年遇上兵乱，一家子都没了。”

皇后叹息一声。这些年来，先有绿林之乱，后有门阀林立，如此遭遇也是常态了。

“还记得本宫离京时，素英特来相送。初时还有通信，后来分隔两地，时有战事，渐渐失了联系，没想到就此天人永别。”

程夫人轻声道：“姐姐一直惦记着娘娘，早年回京探亲，还与臣妇说，当初您的婚事那般仓促，她忧心不已，后来得知娘娘夫妻和睦，总算是放了心。”

这番话说得皇后更加伤感：“素英待人最是仗义，我家阿凌周岁的时候，她还千里迢迢送贺礼过来。”

这个话题再说下去，不免冲了今天的喜气，皇后很快打住，笑道：“既逢故友，那少不得要喝一杯了。”

董夫人闻言，忙调整坐席，将她安排在近处。

程夫人受宠若惊，当着这么多客人的面，被皇后称一句故友，她今日堪称脸上有光。

众人小坐片刻，宴席很快开始了。

……

今日人来得多，董夫人忙得不可开交。

直到宴会中途，大家自行玩乐，她才有时间坐下来喘口气。

董绮看她扶着腰，忙问：“母亲可是腰疼发作了？不如在此歇息片刻，外头有我看着，等时候差不多了，您再出来送客，保管误不了事。”

女儿如此懂事，董夫人当然高兴，就问她：“你自己能行吗？”

董绮拍着胸脯保证：“我跟您学了好几个月呢！再说，有姑母在，谁敢放肆？”

董夫人想想也是，便道：“那我歇两刻钟，外头先交给你了。”腰疼起来实在难受，能缓两刻钟也好。

“哎！”董绮高高兴兴出去了。

董夫人长出一口气，叫侍婢回去拿膏药，自己就在水阁的里屋休憩片刻。

过了一会儿，外头有人来了。

董家这座水阁建得精巧，八字排开，景致一览无余。其实后头还有隐蔽的内室，供宾客歇息。不过外人不熟悉，很难发现内室的存在。

譬如现在，这两人坐下，没瞧见旁边有人，就说起话来。

“程姐姐好运道，能得皇后娘娘另眼相看，真叫人羡慕。”

另一人叹道：“这都是二姐姐的遗泽。世事无常，我也没想到当初的董姐姐，有一天会变成皇后娘娘。”

董夫人听出了程夫人的声音。

那位夫人附和：“谁想得到呢？我记得你