“娘！天这么凉，你怎么又在洗衣服？”

那老婆婆腿脚并不便利，才刚蹲下身坐好，却见不远处一个身披狐裘的少年朝自己跑过来，若不是他口中大喊着“娘”，她怎么也不敢相信这是自己儿子。

“……小……小通？”

蒋通一把拥住母亲“娘！儿子回来了！”

“儿啊！”老大娘脸颊上沟沟壑壑此时都皱在一起，哽咽到“我还以为这次你再回不来了呢！我说了多少次，不要和小鹤那帮人搅在一起！谋反可是要杀头的！要杀头！”说着就在脖子上比划着动作，一把打在少年身上。少年身上华美的兽皮毛柔柔顺顺从老人手上划过，老母亲霎时停止了抽泣，疑惑道“你这……”

她越过儿子瘦高的身躯往后看，就见一队穿着考究，神情高贵的男女立在其后。这贫困的洼地十多年也不曾迎来过如此阵仗，一时间惊得无以复加。

秦苍他们纷纷下马，任晗跑在最前面。不顾那条小沟涌出来汩汩浊气，一口气跑到老妇身旁，一下抓住她的双手“大娘，我叫任晗。”

老大娘一时间恍惚，觉得跑向自己的少年像个天降的仙子，刚才与孩童破口大骂的底气全然溃散，身体失了力一般软起来，不知该说什么，只能“哎呀”“哎呀”的感叹。

“娘，这是我晗弟，我们接下来要一起去奉器的。”

“去奉器？”大娘一下紧张起来，但面对眼前穿金戴银的众人她不好发作，竟愣愣问“你们……你们有钱人也要谋反？”

“什么？”任晗没听懂。

蒋通接过话“您说什么呢娘！他们是我在垺孝认识的朋友，也要前往奉器，我便随行。他们救了我的命，晗弟他是我的救命恩人呢。”

此刻秦苍他们也走近溪水，几人朝老人家恭敬施礼。秦苍这时才见那“老人家”或许并不苍老她的眼珠还是黑白分明的，头发还是油亮亮的，只是生活中太多的苦难过早的将她的容颜摧残了、将她的脊背压弯了。

“哎呀，别站着，”大娘看众人友善，逐渐缓过神来，张罗着“到家里去喝口水！”说着就要俯身捡起地上的衣服、衣盆。蒋通快她一步，将地上东西都抱起来“娘，我都说了，别再给别人洗衣服了！我教书的钱不够用吗？这么冷的天，您的关节又该疼了。”

“你那些钱，是要留着往后盖房子、娶媳妇的。”婆婆说着面露忧虑，继而一愣，再抬头看看周围几人，藏不住得开心“不过，现在好了，现在好了！我儿子认识了这帮……认识了这么多好朋友，终于有机会报效朝堂了！”

“大娘您放心，蒋通学识渊博、果敢正义，我敢保证今后他定然仕途顺利。”任晗一面搀住大娘湿哒哒、冻得通红的手，一面跟着她往土木房子走。

哪里能叫做房子？秦苍想，甚至还没有当年关押自己和陆歇的棚舍严实。粪土搅和成的壁，茅草铺就的顶，几棵木头那么一搭当做门，屋内没有光源，亮不亮基本看天。这是真正的“寒舍”，在北离京都与军事重镇垺孝这两个本应最富庶的地方之间，却存在着如此一个村落。没有光、没有活水、没有教化。再想想小小一个地库下50箱的金银，就连作为一个外族人的秦苍也觉得悲愤。

老妈妈从缺了一角的土缸里取水，她小心地撇开上面的灰尘落叶，谨慎地不将水底用来过滤的砂石搅打起来，轻轻将家里贮存的最好、最纯净的高山雪水舀出来，放在长柄罐子里。加上几片青叶煮好，分别盛在大小不一的容器中，先一杯双手奉给陆歇，之后递给秦苍，再给了“晗弟”；最后恭恭敬敬将剩下两碗送到站在两侧的兄弟手里，连声说“请”“请”。

“大娘不必客气。”秦苍端起碗，一饮而尽。

“大娘，这房子太破了。我找人来给你们修一修吧？”任晗抿一口茶，将茶碗抱在手中取暖，四处张望着