迁安县西南方向，四角山，楚军士卒们正在掩埋着村落中的尸首。

唐节看着这一幕，缓缓道“我归楚之前，有部将问我‘将军英雄盖世，何必屈委于王笑之下’，我说‘我欲尽快平定这乱世’，那部将不信，他认为人只会考虑个人的前程。”

他说着，眼中有些悲悯，抬手指了指山下残破的村庄。

“只有亲眼见了这惨状，才知道乱世人不如狗，但凡有恻隐之心，怎会不以平定天下为己任？”

李平看着他忧国忧民的剪影，却是问道“那将军以前当流寇时，不也是这样肆虐乡里吗？有何不同呢？”

“……”

唐节转头看了这小子一眼。

好不容易发表些感慨，展现一下自己的情怀，此时却感觉像被人抽了一巴掌在脸上。

但李平的表情很诚恳，他是真的在思考这个问题，而非故意奚落唐节。

要不是这样，唐节就要给这小子一顿揍。

“不同就是老子是吃不饱饭、劫富济贫，这些建虏是烧杀掳掠，老子要杀光他们。”

唐节也没什么底气，随口应了一句，没了再和李平聊天的心思。

——读书人真没意思……

“报将军，南面发现余千骑兵，旗号不明……”

唐节听了禀报，亲自爬到临时搭建的了望塔上看了一会，派了一支骑兵去试探性地进攻。

但对方并不接战，掉头就跑，跑得老远，消失得无影无踪。

唐节颇觉奇怪，吩咐士卒小心戒备，以免中了埋伏。

但之后，这支兵马却又不再出现，也不知是来干嘛的。

次日，楚军排开阵线，与清军在滦河西岸决战……

~~

多尔衮死后，岳乐确实算得上是清军中最有将才的。

早在决定劫掠广平府之时，他就开始在滦河布置防线。

只要唐节不能渡过滦河，他便可从容向北走喜峰口出关；要是能击败唐节，他甚至敢大大方方走山海关。

不是吹牛，岳乐确实不怕唐节。

但这一仗，唐节打得与以往，似乎有些不同……

第一天交锋的时候还不明显。

当时唐节渡河不利，恼羞成怒，拍马出阵，隔着河大骂着向岳乐叫阵，想要与岳乐单挑。

岳乐面对唐节那些粗鄙的谩骂也不生气，让人以弓箭、鸟铳回应，唐节只好狼狈地退回阵中。

但在这之后，就再没有从楚军身上看到唐节的作战风格。

楚军士卒一板一眼地进攻、塔建浮桥、强渡滦河，每一个行动都显得井井有条。

岳乐有些分不清对方是由唐节、或是蔡悟真、或是秦山湖指挥的。

甚至，王笑指挥下的楚军也是这样。

岳乐忽然发现——楚军与天下别的军队不同。

别的军队都是以‘将’为主，所谓‘千军易得，一将难求’，但在楚军中，将领似乎并不那么重要。

楚军是以所有的士卒为主的，或者说……楚军的所有人就像是一个整体。

他们的动作像一个模子刻出来的，始终保持着整齐的队列，沉默、呆板。

王笑打起仗来天马行空，一直让人以为楚军是靠奇谋制胜。

但这是假像。

事实上，楚军是天下最呆板的军队，那些所谓灵活多变的战术，完全都是依靠楚军士卒呆板地完成……

这个发现，让岳乐心里忽然有些没底。

他不怕唐节，但并不想面对这样的楚军……

~~

唐节也觉得有些不爽。

他颇烦那些军法官、参谋官，嫌其一天到晚啰哩叭嗦的。

比如他向岳乐叫阵单挑，却被麾下军法官告知违反了军纪。