中书令……”

王笑倒也愿意听陈惟中说这些，不开口打断，默默听下去。

“此题看似简单，但举子除了要掌握诰文的写法，还要极了解安史之乱。不仅如此，这道试论还有一个隐晦之处……乾元元年，唐玄宗尚末驾崩，而是被尊为太上皇。”

陈惟中说到这里，王笑轻轻笑了一下，道：“精深微妙到了可怕的地步，这题目是谁出的？”

陈惟中抬手指了指南面。

“老狐狸。”王笑呵了一声。

陈惟中道：“这道试论，遣词用句，既得把安史之乱的责任落在唐玄宗身上，又得保持皇家体面。”

“简单来说，要写出唐肃宗那种‘我爹是个老糊涂，弄了一堆烂摊子，所以我得委派郭子仪来帮我擦屁股’的意思？”

“这……也可以如此说，但还得曲笔、粉饰，把一件坏事说成好事。”

“这样的科举，才配叫‘千军万马过独木桥’啊。”

“国公形容得妙哉。要中进士，除了要精通四书五经、上下通史，还要有极高的悟性。如此，选出的才是庙堂之材。”

王笑学着郑元化的语气，道：“卧子这只是自卖自夸啊。”

“下官不敢，下官想说的是……天下士人，实不屑参加国公的公务考试，既有‘学得屠龙术，却抡铁锄头’之感，又担心沦为杂官下吏。齐王继位在即，而国家选材取士乃大事，请国公深思。”

“不想当杂官下吏，他们想当什么？清流名臣是吧？”

王笑站起身，道：“卧子今日所言，我反而更坚定了不开科举之心。在我看来，这天下间杂官太少，而清流名臣已太多了。

你们的科举是难、是精妙。十年寒窗，一朝跃过龙门，即可食民脂食膏、当人上人。为此，全天下的读书人趋之若鹜，学得满腹经纶。偏我今日要做点事，连懂压强的人都找不出几个来。

齐王登基在即，今日我便把话放在这里。我不要什么懂为官之道、擅揣测帝心的庙堂高材人上人，只要真懂民生疾苦的杂官下吏。”

陈惟中道：“国公就不怕如此一来，天下士人纷纷心向建奴与伪帝？”

“先贤有一联，可与卧子共勉……横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。”

陈惟中身子一颤，如遭雷击。

良久，他郑重一揖手，道：“下官……深谢国公提点。”

王笑点点头。

——这个陈惟中，是自己最近磨砺的几个人当中，悟性最高，进益最快的……

“夜深了，下去吧。”

“是。”

陈惟中边告退边品味着刚才那一联，忽听王笑又问道：“对了，卧子给柳如是写过诗吗？”

陈惟中一愣，心说怎么又突然岔到这事？

——这个国公，似乎总喜欢问自己和柳如是的那点过往……

“是，下官曾赠柳大家一篇《湘娥赋》。”

“然后呢？”

陈惟中微微愕然，低声道：“她回赠了下官一篇《男洛神赋》。”

“是吗？”王笑沉吟道：“她若是没有回应你，你会如何做？”

“这个……”

——这个莫须有的问题真是比科举都难……

~~

几日之后。

“老罗啊，这笔银子你运回济南，我可就松了一口大气。”王珰伸了个懒腰，抱怨道：“这些日子可累死我了，你说这关明、童元纬和他们手下那些将领怎么就这么有钱呢？光现银我就抄了两千多万两。”

“有两千多万两，为何这批治河款项只给五百万两？”罗德元从案牍中抬起头来，板着张脸。

“哦，就你要用银子，